SÉANCE DU J 2 JUILLET 1861. h 33 
bleui ne pouvoir provenir des eaux pluviales, il est plus que douteux que ces 
sources soient alimentées par la mer; elles s’expliquent plus rationnellement 
par la pénétration d’un fdet d’eau douce dans une fissure du sol comprise 
entre des couches imperméables ; rien ne prouve rigoureusement jusqu’ici 
(lue l’eau de mer puisse se dépouiller de la presque totalité de son chlorure de 
sodium. 
Il n’y a donc pas lieu d’introduire l’hypothèse que l’eau de mer dont le 
terrain s’imbibe puisse servir à la végétation ; car, sauf un petit nombre d'ex¬ 
ceptions, le sel marin en solution concentrée est pernicieux aux plantes pha¬ 
nérogames. On ne pourrait supposer qu’une circonstance où l’eau de mer, 
apportée accidentellement et en masse, abandonnerait dans le sol des sels 
terreux profitables plus tard à la végétation : ce serait le cas où le résidu salin, 
laissé par l’évaporation de celte eau, serait lavé ultérieurement par la pluie 
qui entraînerait rapidement le chlorure de sodium sans dissoudre propor¬ 
tionnellement les combinaisons dont la chaux et la magnésie font la base. 
Mais ce cas imaginaire doit se réaliser assez rarement pour qu’il soit superflu 
d’en tenir compte. 
Le mode de transport de l’élément calcaire par l’eau de mer pulvérisée 
offre une tout autre certitude, ainsi que je vais le prouver par des observations 
en partie nouvelles, je crois, dans la science. 
Etablissons d’abord la réalité, la constance même des phénomènes de la 
réduction incessante de l’eau de mer en gouttelettes d’une excessive ténuité, 
susceptibles par là d’être entraînées au loin dans l’atmosphère et de se dé¬ 
poser ensuite sur le sol ou sur le tapis végétal qui le couvre. Ce phénomène 
est rendu évident par plusieurs circonstances qu’il suffira de rappeler ici. 
Beaucoup de personnes ont remarqué cette sorte d’écume blanche que des 
brises très fortes enlèvent au sommet des vagues et promènent d’une cime à 
l’autre en la poussant avec vélocité dans leur propre direction. Quand le vent 
du large souffle avec violence, il a le pouvoir de transporter au loin cette 
poussière aqueuse. Mais une semblable poussière liquide se forme constam¬ 
ment, même dans les temps de calme, sur la bordure de sable où le flot 
vient expirer. Elle est manifeste en tout temps pour l’observateur dont le re¬ 
gard, dirigé parallèlement à la ligne du rivage, plonge ainsi dans une couche 
épaisse de cette sorte de vapeur qui s’élève comme une zone de brouillard à 
la limite de la terre et de l’onde, et se répand sur la première jusqu’à une 
distance considérable. A l’état visible, cette zone occupe souvent une épaisseur, 
transversale ou horizontale, qui n’est certainement pas moindre de 50 mè¬ 
tres ; il ne me répugne donc pas d’admettre que, sous forme très divisée et 
conséquemment invisible, la poussière liquide puisse atteindre une distance 
triple et quadruple. Ce qui justifie cette hypothèse, c’est que l’air est chargé 
d’émanations salines à une grande distance de la côte ; soit que ces substances 
minérales, naturellement fixes, soient entraînées avec l’eau de mer qui se va- 
