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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
La présence des particules salines de nature terreuse s’explique aisément 
par l’insolubilité de ces substances minérales, les bicarbonates magnésien et 
calcaire (1), tenus en dissolution à la faveur de leur excès d’acide, venant à 
perdre cet excès, se précipitent ou plutôt se séparent du liquide, et, comme 
cette déperdition de gaz carbonique est accélérée par le contact des gaz 
atmosphériques, en vertu d’une véritable substitution, les couches d’eau su¬ 
perficielles, fouettées par le vent, sont celles qui se dépouillent le plus de leurs 
carbonates terreux. Ceux-ci, rencontrant des bulles d’écume, auxquelles ils 
adhèrent, et formant avec elles un système plus léger que l’eau, sont portés 
dans la direction du Ilot et déposés sur le rivage, où ils produisent, sur le sable 
mobile, le phénomène de consolidation qui nous occupe. C’est peut-être par 
un mécanisme analogue, et non simplement par la mise à nu des sels terreux 
actuellement dissous, que se font les incrustations dont il a été question anté¬ 
rieurement. Remarquons, en effet, que les particules des carbonates de chaux 
et de magnésie, séparées tout à l’heure de leur dissolvant, sont infiniment di¬ 
visées, moléculaires et, pour ainsi dire, à l’état naissant : qu’en conséquence, 
elles jouissent d’une force d’adhésion considérable, qui leur permet d’agglu¬ 
tiner la poussière siliceuse ou de former des couches solides et compactes à la 
surface des rochers. 
La mer peut encore restituer des particules calcaires par un autre méca¬ 
nisme, dont j’ai acquis la preuve dans les circonstances suivantes. 
Dans l’île Saint-Honorat, derrière une large bande de brisants qui en pro¬ 
tègent la côte méridionale et dont les plus avancés à l’orient portent les 
ruines du célèbre monastère, j’ai trouvé, dans des anfractuosités et des fissures 
de la roche, une substance grisâtre, terreuse, homogène, ayant, lorsqu’elle 
est humide, la consistance de la marne et formant des amas de 5, 10 et 
jusqu’à 20 centimètres d’épaisseur. Cette substance terreuse fait une vive 
effervescence avec les acides puissants : elle est donc, en grande partie, formée 
de carbonates. Quelle est sa véritable origine ? Four s’en rendre compte, il 
importe de bien connaître auparavant la stratification géologique de l île. Or, 
l’île Saint-Honorat, de même que sa sœur l’île Sainte-Marguerite, est formée 
par le deuxième étage du terrain jurassique (jura moyen ou oolithe moyenne) ; 
elle est composée de calcaire dolomisé, magnésien et siliceux, surmonté sim¬ 
plement d’une couche d’argile rouge ferrugineuse dépourvue de chaux. Ces 
circonstances étant connues, il était impossible de considérer le dépôt dont il 
s’agit comme une partie intégrante de la formation géologique du groupe des 
îles de Lérins ; il fallait songer à une production postérieure, plus ou moins 
récente et accidentelle ; seulement on pouvait être embarrassé sur le choix 
d’une explication. Le peu d’étendue des amas, leur présence dans des creux 
de rochers et dans des crevasses où la poussière aqueuse lancée par la lame 
(1) Les phosphates des mômes bases se comportent de même. 
