/l/jO SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
coquilles marines absolument semblables à celles qui vivent dans la mer envi¬ 
ronnante. Toutes ces observations, ayons soin de le remarquer, ont été faites 
dans les contrées chaudes et meme torrides, lesquelles sont privées de pluie 
pendant plusieurs mois chaque année, et offrent, à un plus haut degré que le 
littoral méridional de la France, la sécheresse continue, favorable à la produc¬ 
tion du phénomène. Ainsi, dans certaines conditions, les carbonates terreux 
déposés par la mer sont si abondants qu’ils suffisent à empâter d’énormes 
masses de débris accumulés sur le rivage et à constituer de véritables terrains 
de formation contemporaine. En présence de tels faits, l’importance de la 
source de calcaire représentée par la mer ne saurait être un instant méconnue. 
En y réfléchissant, on découvre quelque chose de cette puissance jusque dans 
les phénomènes réduits dont la côte des Alpes-Maritimes est le théâtre. 
Revenons, par exemple, à l’incrustation tufeuse des roches porpbyriques 
ou granitiques. 
/Vu premier abord, la source de calcaire que je signale paraîtra de peu de 
valeur si l’on ne tient compte que de la mince épaisseur du vernis calcaire. 
Mais cette appréciation se modifiera si l’on remarque que la couche terreuse 
concrétée à la surface des roches ne représente en réalité qu’une petite partie 
de la masse totale des carbonates de chaux et de magnésie, emportés par l’eau 
de mer réduite à l’état pulvérulent. 
Sans parler de la difficulté de se solidifier, qui doit résulter pour ces sub¬ 
stances de leur mélange avec un sel efïlorescent, tel que le chlorure de sodium, 
il y a un agent qui tend continuellement à faire rentrer ces dépôts terreux 
dans le sol : cet agent, c’est la pluie. 
La pluie, en effet, est un moyen assez efficace de dissolution pour les pierres 
calcaires, non-seulement par l’acide carbonique qu’elle enlève en traversant 
l’atmosphère, mais encore par l’acide nitrique dont elle est chargée pendant 
les orages, et même par l’acide phosphorique, dont M. Barrai a signalé la pré¬ 
sence normale dans l’air atmosphérique. Sans être très énergique ni instanta¬ 
née, cette dissolution de la chaux par les eaux pluviales est rendue manifeste 
à la longue par la disparition de l’élément calcaire de certaines argiles, par 
l’érosion des roches, et surtout par la formation des stalactites dans les cavernes 
et ailleurs, ainsi que par celle des tufs au voisinage des sources qui ont tra¬ 
versé de vastes étendues de terrains de carbonate de chaux, et dont quelques- 
unes sont connues sous le nom de fontaines pétrifiantes. 
L’eau acidulée de la pluie ne peut manquer d’exercer de même son action 
corrosive sur le vernis laissé par l’eau de mer à la surface des rochers du rivage, 
et le dépôt formé avec le temps n’exprime ainsi qu’une différence entre l’ap¬ 
port par l’eau salée et ce départ sous l’influence de l’eau acidulée. 
En conséquence, il est permis de prévoir qu’il se rencontrera des pays et 
des époques, où, la compensation se faisant exactement, aucune incrustation 
de ce genre ne se produira. Cela arrivera toutes les fois que la pluie sera fré- 
