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franchement cordiale, sut prendre rapidement une influence décisive sur les 
deux enfants, et l’étroite affection qui unit dès lors le précepteur et ses 
élèves n’a fait que s’accroître avec les années. En même temps qu’il leur 
donnait à tous deux les premières notions de français et de latin, l’abbé 
Baudouin poursuivait sous leurs yeux des études de botanique. Dans les prome¬ 
nades qu’un long séjour à la campagne et l’ardente activité des deux jeunes 
adolescents rendaient plus nécessaires, il recueillait avec soin toutes les 
plantes que lui offraient les riches localités des environs de Baugé (Maine-et- 
Loire). Les deux élèves ne pouvaient rester indifférents aux études et aux 
recherches qui captivaient leur maître, et bientôt ils eurent le désir d’herbo¬ 
riser eux-mêmes et de se faire initier à une science qui leur promettait tant 
de charme. Le retour de leur frère aîné, au moment des vacances, changea 
ce désir en résolution. Les trois frères se mirent aussitôt à l’œuvre, et, 
pendant plusieurs années, ils continuèrent d’apporter à la collection com¬ 
mune leurs soins et le produit de leurs récoltes. Henri n’avait pas encore 
dix ans, et déjà son ardeur et son aptitude pour ces nouvelles études 
étaient remarquables; aussi l’excellent docteur Guépin (d’Angers), auteur 
de la Flore de Maine-et-Loire, mit-il, avec sa bienveillance habituelle, 
son expérience et ses collections à la disposition du jeune aspirant natu¬ 
raliste. 
En 1842,«Henri entrait à l’institution de Combrée en Anjou, où sa passion 
pour l’histoire naturelle ne fit que s’accroître malgré les difficultés qu’il éprou¬ 
vait à la satisfaire selon ses goûts. A la recherche des plantes, il joignit désor¬ 
mais celle des insectes. La plus grande partie de ses vacances était consacrée 
à de nouvelles excursions et au classement de l’herbier. — En 18û4, il entre 
au collège de Brugelette en Belgique, dirigé par des religieux de la Compagnie 
de Jésus. Il y fait de solides études et y obtient des succès; il s’applique 
surtout aux sciences mathématiques sans négliger les sciences naturelles qui 
lui étaient si chères. En 1850, ses études classiques étaient terminées, et, au 
commencement de 1851, il subissait brillamment l’épreuve du baccalauréat- 
ès-lettres. 
Plus libre désormais de suivre ses goûts, il consacra tous ses loisirs à l’his¬ 
toire naturelle et spécialement à la botanique; dès lors il s’empressa de se 
créer de nouvelles relations avec les botanistes dont les conseils et l’expérience 
pouvaient lui être utiles. M. Boreau, directeur du jardin botanique d’Angers, 
l’accueillit avec une cordialité dont le jeune botaniste lui garda toujours 
une profonde reconnaissance. Sous la direction de MM. Guépin et Boreau, 
il avait déjà exploré le département de Maine-et-Loire en tous sens, et il 
fallait à scs excursions un champ plus vaste. —Au mois de mai 1851, il 
fait un voyage en Belgique où l’attiraient ses souvenirs; il visite les environs 
de Spa, de Liège, de Namur. A peine revenu, il repart et s’en va herbo- 
