685 
SESSION EXTRAORDINAIRE A NANTES EN AOUT 1861 . 
plaisanter fort agréablement, et tâcha de nous détourner de l’entreprise en 
noustraçantde l’état du terrain le tableau le plus pitoyable ; mais, s’apercevant 
bientôt que nous étions, malgré tout, tenaces propositi, il se rendit à nous de 
la meilleure grâce du monde. Ravis de l’avoir pour guide, nous lui sûmes le 
meilleur gré de sa courtoisie. 
Après avoir joui, autant que la brièveté de la course pouvait nous le per¬ 
mettre, de sa cordiale hospitalité, après avoir éclairci sur son magnifique her¬ 
bier nos doutes les plus pressants, nous songeâmes à sortir de la ville. Mes 
deux amis m’engagèrent d’abord à me dessaisir de ma boîte d’ordonnance, et 
Cesati m’offrit poliment ses cartons, en m’assurant que la moindre gibe¬ 
cière aurait sulïi à caser le gibier que nous allions chasser. Mais j’ai, mon cher 
confrère, l’excellente habitude de compter sur l’imprévu, et je résistai à leurs 
observations; je m’appuyais d’ailleurs, dans cette circonstance, sur une raison 
session extraordinaire de Grenoble. Depuis qu’elle est montée à la Grande- 
Chartreuse et au col de Bovinant, ce petit meuble est devenu pour moi le 
coffre aux douces souvenances. À sa vue, tout un monde de souvenirs s’éveille 
dans mon cœur : les égards et les prévenances dont, en ma qualité d’étran¬ 
ger, je fus partout comblé, l’exquise bonté de tous mes confrères, dont je 
reçus de si précieux témoignages, les liens formés, les promesses échangées, 
les joyeux propos, les rapprochements et les confidences, mille épisodes enfin, 
mille petites aventures que j’ai soigneusement classées dans ma mémoire et 
que je n’oublierai de ma vie, tout se met à gazouiller harmonieusement au 
foud de mon âme ; et, passez-moi la touchante comparaison que j’emprunte 
au plus populaire de vos romanciers, cette âme devient alors aussi bruyante 
que l’arbre touffu , envahi à la chute du jour par des essaims innombrables 
d’oiseaux qui viennent choisir sous son feuillage le gîte de leur nuitée, et 
chantent aux premières étoiles leur hymne du soir. 
Nous voilà enfin dans la rue, marchant à l'aventure, et sous le plein soleil 
de midi, le thermomètre marquant alors 29 degrés. Nous nous trouvions à 
73 kilomètres E.-N.-E. de Turin, à quelques lieues de l’endroit où mourut 
Bayard, à 10 kilomètres du village de Palestro qui, deux ans auparavant, à 
pareil jour (30 mai 1859) , avait pris glorieusement sa place dans l’histoire 
en marquant une des premières victoires de la campagne d’Italie. Nous par¬ 
lions donc tout naturellement de la France et des Français, lorsque, au milieu 
de nos propos, la plus heureuse inspiration naquit dans l’esprit de M. Cesati : 
l’idée lui vint de nous conduire à l’endroit où la cavalerie française avait 
campé, dans l’espoir de nous y faire glaner quelques espèces étrangères à la 
flore du Piémont, ainsi qu’il en avait récolté lui-même l’année précédente. 
Nous parvînmes bientôt à un large emplacement contigu aux dernières mai¬ 
sons du quartier sud de la ville. L’endroit conservait encore des traces évi¬ 
dentes de campement ; quelques teintes d’un vert pâle et flétri y retraçaient 
