738 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
est représenté, dans la partie nord-est de l’île, par les rochers qui s’étendent 
du Cob au fort Saint-Pierre. C’est à lui que se rattachent les grottes du bois 
de la Chaise et celles du Pélavé. Sa couche inférieure est un sable ferrugineux 
à Gryphea Columba, à baguettes d’oursins et à madrépores. Ses couches 
supérieures sont formées par des grès et par un quartzite à gros grains (1). 
Tandis que les schistes offrent une inclinaison assez considérable, les assises 
de grès sont presque horizontales et leur stratification est concordante avec 
celle du grès vert de l’île d’Aix; aussi M. Bertrand-Geslin les considère-t-il 
comme le prolongement du terrain crétacé de la Charente-Inférieure. 
Toute la partie de l’île, à partir de Luzéronde, et les nombreux récifs qui 
avoisinent la côte sud-ouest, sont formés par du calcaire grossier de l’époque 
parisienne. Ce terrain se poursuit sous les dunes et les dessèchements de Bar- 
batre ; il apparaît dans les bas-fonds de la baie de Bourgneuf, et forme sur le 
continent le calcaire grossier de Bouin et de Machecoul. Malgré la puissance 
de son gisement, ce carbonate calcique est trop profondément recouvert de 
sables pour exercer une influence sur la végétation : on n’y rencontre aucune 
des plantes calcaires du Marais méridional de la Vendée. 
Un point plus important pour la flore locale est la température assez égale 
dont jouit Noirmoutier et que l’île doit aux courants qui la baignent et aux 
brises de mer. Aussi y trouve-t-on diverses plantes de régions plus chaudes : 
le Quercus Ilex L. (Yeuse, Chêne-vert) y forme des bois touffus; le Ficus 
Carica L. (le Figuier), et surtout sa variété violette, y donne des fruits deux 
fois l’an ; enfin diverses variétés de raisins de culture difficile en Vendée y 
mûrissent parfaitement (les muscats, le madère). Sur la côte sud-ouest 
croissent un certain nombre de plantes de la Charente-Inférieure dont la 
végétation s’arrête là. La côte nord, au contraire, offre la dernière station 
méridionale de diverses plantes bretonnes. 
Depuis le moine Saint-Filbert, civilisateur de l’île et fondateur de la ville 
actuelle, le mouvement intellectuel de ce petit pays n’est jamais resté au-des¬ 
sous de celui des contrées voisines. Aux bénédictins de l’abbaye Noire, chassés 
par les Normands, succédèrent les bernardins de Notre-Dame-de-la-Blanche. 
Un de leurs derniers prieurs, dom Carville, fut un naturaliste distingué, et 
entretint avec Buffon une correspondance très active. Plus tard, quand, avec 
Bonamy, puis Hectol et Pesneau, l’étude de la botanique renaissait à Nantes, 
Noirmoutier, dédaigné par les naturalistes en course dans l’ouest, voyait se 
(1) Ce quartzite, si reconnaissable par ses grains de quartz blanc, translucides, angu¬ 
leux, très variables de grosseur, ne présente aucun gisement sur la côte vendéenne; 
et cependant, de l’embouchure de la Loire à celle de la Vendée, il forme des menhirs et 
des dolmens. Sans doute ces blocs, d’un volume considérable, auront été transportés de 
Noirmoutier aux lieux qu’ils occupent maintenant. Herio (l’île de Sayne de Strabori) 
était autrefois célèbre par ses couvents de druidesses et par leur science divinatoire. 
L’îlot du Pilier qui l’avoisine est même appelé, par Cornard de Puylorson, le Puellier 
(insula puellarum). 
