F. KÉ11ER. - HERBORISATION A LA CHATELAINE. LV 
Voici la place, point de concentration d’où nous partons pour visiter la 
source de la Baume. Au cours du trajet, quelques Noyers avec Favolus 
europæus sur les branches mortes; Scirpus flavus , fuscus au bord 
d’un ruisseau; Orchis viridis espèce de montagne, ici dans la prairie; 
voici enfin les fameux éboulis du bajocien, station classique du Saxi- 
fraga sponhemica , puis des Centranthus angustifolius, Scrofularia 
canina, etc. Au bord du sentier boisé, un pied unique cï Asplénium viride. 
A cet endroit le lit en pente de la rivière se présente à notre gauche 
sous l'aspect d’un torrent desséché, chaos de blocs énormes qui se pro¬ 
longe jusqu’à la base de la grande falaise. A la période sèche, la source 
prend naissance à leur pied, alimentée par l’émissaire souterrain de la 
nappe aquifère, qui s’étale en ramifications innombrables sous le pre¬ 
mier plateau. Après la pluie, au printemps surtout, les Mousses aux 
teintes variées qui recouvrent ces blocs épars donnent à ce coin un 
aspect d’une beauté inexprimable. Chacune de celles-ci a sa place fixée 
d’avance : Cinclidotus , aux points de chute les plus rudes, tandis que les 
surfaces externes à déclivité légère, recevant les ondées intermittentes 
ou le reflux passager, sont peuplées d ' Eurynchium crassinervium ou de 
Brachythecium rivulare. Ici, sur les faces latérales ou sur les pentes à 
déclivité interne, pendent, stériles, des rameaux effilés de Thamnium 
alopecurum, normaux et bien fertiles, sur les bords exondés; de même 
que aussi Brachythecium. Plus haut, les derniers blocs reçoivent le rare 
Barbula Brebissoni , les menues pierres le Rhynchostegium curvisetum 
et le lit du torrent disparaît sous la roche. Pour le suivre dans ses circon¬ 
volutions souterraines, l’éclairage de simples bougies suffit; à quelques 
mètres à l’intérieur, on arrive à une brèche transversale de la voûte, 
faille remarquable qui communique avec une chambre préhistorique, puis 
descendant sur la terre glissante, il nous arrive, de temps à autre, de 
mettre le pied dans des flaques d’eau invisibles, tant elles sont limpides 
et on parvient ainsi-à une cascade au-dessus de laquelle le couloir se 
divise en deux branches : devant soi la galerie humide et, à gauche, la 
galerie sèche à un étage supérieur à la première et deux fois plus étendue 
qu’elle; toutes deux sont fort intéressantes. C’est là que, dans cette nuit 
perpétuelle, les Pipistrelles prennent leurs ébats, témoin la couche épaisse 
de guano qu’on y foule aux pieds. C’est là aussi qu’on rencontre tout 
une faune cavernicole, notamment le Niphargus Virex, crevette pâlie des 
eaux douces, dépourvue ici des organes visuels. 
Source de la Baume à tapis végétal , ses origines. — Ce torrent que 
nous admirons n’a pas toujours été ce que nous le voyons aujourd’hui, 
avec ses blocs épars revêtus d’une végétation luxuriante, chaos incom¬ 
parable d’une merveilleuse beauté. Remontons aux origines de la 
source, à la période même du retrait lent et progressif du lac bressan; 
