SÉANCE DU 22 AVRIL 1881 . 
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cellules se creuser de vacuoles pleines de suc cellulaire et de couleur rosée, 
d’abord très petites, qui vont grandissant à mesure qu’on s’éloigne du 
sommet. A partir du point où les vacuoles ont acquis un certain volume, 
on voit perler à la surface externe de la membrane de très fines goutte¬ 
lettes d’eau, qui restent adhérentes au tube, auquel elles sont parfois atta¬ 
chées par un petit pédicelle : on dirait de petites cellules roses nées sur 
les flancs du tube par voie de bourgeonnement. A mesure qu’on descend 
vers une région plus âgée, ces gouttelettes grandissent et en même temps 
il s’en forme de nouvelles entre les premières ; pour ces deux causes, elles 
arrivent çà et là à se toucher, puis à se confondre, d’abord transversale¬ 
ment, en formant de petites bagues d’eau traversées parle tube, plus tard 
longitudinalement, en enveloppant la partie la plus âgée du tube dans une 
gaine continue. Dans cette région la plus âgée, les cellules du filament 
sont aussi presque complètement remplies d’eau, le protoplasma les a 
abandonnées ; elles sont mortes ou peu s’en faut. En résumé, on voit par là 
que la plante forme directement, à l’intérieur de son protoplasma et aux 
dépens de l’hydrogène de l’huile, l’eau dont elle a besoin pour sa crois¬ 
sance, son eau de végétation ; plus tard, à mesure qu’elle vieillit, elle 
expulse à travers sa membrane une partie de l’eau ainsi produite. La vé¬ 
gétation laisse donc finalement de l’eau dans l’huile, et cette eau s’y ras¬ 
semble peu à peu et s’y accumule (1). 
L’huile fournit directement à la plante le carbone et l’hydrogène qui 
lui sont nécessaires pour former sa cellulose, ses principes sucrés, etc. 
Quant aux matières azotées et minérales, l’huile naturelle, et même l’huile 
imparfaitement épurée du commerce, en renferme toujours une petite 
quantité qui paraît suffire à alimenter pendant un certain temps le déve¬ 
loppement de la plante. On obtiendrait sans doute des récoltes plus abon¬ 
dantes en introduisant dans l’huile des substances de ces deux catégories, 
et c’est ce que je m’applique à faire en ce moment. 
La végétation, même prolongée, du Pénicillium glaucum et d’autres 
Axomycètes analogues, laisse l’huile parfaitement limpide, et il semble 
d’abord qu’elle n’y amène aucune altération. Cependant on voit peu à peu 
se former çà et là, parmi les filaments mycéliens, des nodules d’un 
blanc mat, composés de fines aiguilles rayonnantes ; ils sont d’abord très 
petits, mais grossissent peu à peu jusqu’à atteindre 1 ou 2 millimètres 
de grandeur. C’est une cristallisation d’acides gras, indice assuré d’une 
saponification lente. Comme la Levûre signalée plus haut, mais plus lente¬ 
ment, les Moisissures jouissent donc de la propriété de saponifier les corps 
(1) C’est peut-être à cette origine qu'il faut rapporter la formation d’eau que quelques 
anciens auteurs ont vue se produire dans l’huile quand elle est longtemps abandonnée 
à elle-même. Th. de Saussure n’a pas pu observer ce phénomène, sans doute, pense-t-il, 
parce que l’expérience n’a pas duré assez longtemps. ( Loc . cit.). 
