SÉANCE DU 11 NOVEMBRE 1881. 
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Voyons, en effet, si les critériums de l’espèce sont vrais et applicables. 
1° Ressemblance. — Ce critérium, ainsi que le suivant, découle de la 
définition que Cuvier a donnée de l’espèce. C’est le plus vrai de tous; 
mais il s’applique aussi bien à la race et à la variété qu’à toutes les 
espèces de toutes les écoles. Ce n’est point un critérium. 
2° Hérédité. — Ce critérium, s’il existe, n’est point applicable; car les 
sous-espèces (nègre,Mogol, etc.), les variétés ( Châtaigner , Noyer,Pêcher), 
de simples formes tératologiques ( Celosia cristata, Chou-fleur, etc.), se 
reproduisent aussi identiques à elles-mêmes que des espèces pendant des 
durées indéterminées (1). 
3° Hybridation. — Nous ne savons rien des causes qui régissent l’hy¬ 
bridation. Ce sont peut-être des conditions d’ordre mécanique et d’ordre 
chimique. De ce que les phénomènes d’hybridation coïncident générale¬ 
ment avec les différences spécifiques, il ne s’ensuit point qu’ils doivent 
coïncider nécessairement et toujours avec elles. Au contraire, depuis 
Kôlreuter tous les hybridographes ont remarqué qu’il n’y avait aucune 
parité entre ces deux ordres de faits. Tandis que deux sous-espèces de 
1 Anagallis arvensis sont incapables de s’hybrider entre elles, et qu’il 
en est de même de la race relativement récente des lapins de Porto- 
Santo avec sa souche, nous voyons au contraire des plantes de genres 
différents donner des hybrides presque indéfiniment féconds (Ægüops et 
Triticum). Les lignes télégraphiques accompagnent généralement les 
grandes îoutes, il n est pourtant jamais venu à l’idée de personne d’en 
faire le ciiteiium de celles-ci; ni de ranger les chemins vicinaux parmi 
les grandes routes, sous prétexte que quelques-uns sont accompagnés de 
poteaux telegiaphiques. C est pourtant au moyen d’un argument de cette 
valeur que l’on a supprimé le genre Ægüops. Il est vrai que l’on s’est vite 
airêté sur cette pente. La non-perrnanence des hybrides peut donner de 
bonnes indications sur la valeur des espèces ; mais, outre que dans l’appli¬ 
cation elle présente de grandes difficultés, ce n’est nullement un crité¬ 
rium ; car il n’y a aucune parité entre les différences spécifiques et le plus 
ou moins de persistance de 1 hybride. De simples sous-espèces pourront 
se comporter comme des espèces. Si 1 on commence par déclarer bonnes 
espèces toutes les plantes dont les hybrides ne persisteront pas, il est cer¬ 
tain que le critérium s’appliquera toujours; mais ce n’est pas là un pro¬ 
cédé scientifique. 
Cette manière d’envisager l’espèce n’implique pas plus la nécessité de 
(1) C’est avec ces deux critériums qu’on est arrivé à multiplier les espèces de certains 
genres au delà de toute mesure. On a dit quelquefois que si les variétés et les races 
résistaient à la culture, c’était parce que nous ne pouvions pas expérimenter assez long¬ 
temps. 0 est là une hypothèse, et si elle était conforme à la vérité, qui pourrait dire si 
action du temps s arrêterait a la limite de l’espèce et la respecterait? 
