368 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
spécieuse, posée parle môme auteur : « Doit-on se contenter d’un examen 
» superficiel, mettre en relief seulement des caractères très saisissables, 
» ou doit-on analyser minutieusement chaque organe et distinguer tout ce 
» qui est susceptible de l’être (I)?» Assurément on doit noter,sinon tout 
cc qui est susceptible , du moins tout ce qui mérite d’être mentionné, en 
ayant soin de ne pas énumérer pêle-mêle, sans faire grâce des moindres 
détails se modifiant d’un individu à l’autre, tout ce qu’on peut trouver a 
décrire dans une plante, de la racine au sommet. Des caractères reconnus 
variables et sans valeur, lorsqu’on les prend isolément, ne sauraient, 
si minutieusement qu’on les analyse et si habilement qu'on sache les 
grouper, offrir les éléments d’une diagnose spécifique un peu sérieuse. 
Voyons, par exemple, comment Boreau a décrit son Mentha affinis (Fl. 
centr. éd. 3, t. II, p. 509) : 
1930. Mentiia affinis Bor. (M. rapprochée); il/, intermedia llost (2) Fl. 
austr. Il, p. 14-1, non Beck. nec Nees. — Tige de 4 à 8 déc., dressée, rameuse, 
chargée aux angles de soies réfléchies, à rameaux dressés; feuilles pétiolées, 
larges, ovales-aiguës, à base rétrécie sur le pétiole, dentées en scie, à dents 
inégales, parsemées de poils courts et rudes; fleurs purpurines, les inférieures 
en fascicules axillaires pédonculés, les supérieures rapprochées en tête obtuse, 
bractées lancéolées acuminées, hérissées comme les pédicelles; calice tubu¬ 
leux strié, pubescent et à points glanduleux brillants, à dents lancéolées subu- 
lées; corolle poilue en dehors, cà lobe supérieur échancré.—Juillet-septembre. 
Lieux humides. 
Il n’est aucun des caractères indiqués dans cette description qu’on ne 
puisse aisément retrouver sur des formes communes du M. aquatica. 
Boreau assigne à ce dernier, dans son analyse des espèces (t. I, p. 253), 
des (( fleurs en tête obtuse arrondie, » et au M. affinis « des verticilles 
» disposés en épi oblong ». Ce serait fort bien si ce trait distinctif était 
constant; mais, sur la plupart des échantillons du M. affinis récoltés par 
MM. Gillot et Lucand, les fleurs sont rapprochées en tête globuleuse, 
devenant un peu ovale lorsque les glomérules sont moins serrés. On voit 
souvent, au-dessous de ce capitule, une à trois paires de glomérules axil¬ 
laires, donnant lieu, lorsqu’il y en a plusieurs, à la variété pedunculata (3), 
et dont les supérieurs sont quelquefois très rapprochés de la tête termi¬ 
nale, ou même réunis à sa base de manière à former une sorte d'épi 
oblong. Toutes les variétés du M. aquatica peuvent offrir exceptionnelle¬ 
ment, comme le M. affinis , ces légères modifications de l’inflorescence. 
(1) Loc. cit, p. xnt. 
(2j Cette synonymie n'est pas tout à fait exacte, llost a soin <le dire pour son M. in¬ 
termedia : « Staminibus corolla brevioribus » ; or les étamines sont assez souvent 
exsertes dans le M. affinis des Chaumoltes. Ce caractère différentiel a ici peu d’impor¬ 
tance, mais il a sur beaucoup d’autres, aussi peu solides, l’avantage d’ètrc saisissable. 
(3) Menth. exsicc. prœsertim gallicœ , n° 36. 
