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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
gation mécanique du sol. Chacune de ces deux théories a été soutenue par 
des botanistes de grand mérite, et la dernière a été exposée par Thurmann 
dans une œuvre magistrale à laquelle il a consacré sa vie. 
Malheureusement, au temps de Thurmann, la géographie botanique 
était encore une science trop générale pour ne pas être remplie d’erreurs 
de détail ; les botanistes, ne trouvant pas de documents réunis en vue de 
cette science, avaient recours, pour les pays en dehors de leur région, 
aux flores et aux cartes géologiques, qui ne leur donnaient que des ren¬ 
seignements incomplets et souvent erronés. C’est ce qui explique comment 
Thurmann s’est trompé, malgré les documents qu’il avait réunis en quan¬ 
tité considérable, mais qui étaient trop généraux ou inexacts. Toute la 
théorie de ce savant botaniste repose sur une petite quantité de faits 
exceptionnels pris en dehors de sa région et dont M. Contejean (1) a dé¬ 
montré l’inexactitude, et sur des rapports théoriques entre l’humidité du 
sol et la texture de la roche sous-jacente, rapports que l’expérience est 
loin de prouver, comme je le démontrerai plus tard. 
Discussion de l’opinion de Thurmann. — Dans sa revue des ouvrages 
pouvant servir à soutenir sa théorie, Thurmann a cité la forêt de Fontai¬ 
nebleau (2). Il avait recueilli dans la flore de MM. Germain et Cosson une 
liste de plantes, les unes calcicoles, les autres calcifuges, croissant dans 
cette forêt; puis il ajoute : «... Ils (les grès) y forment de nombreuses 
» collines où les sables quartzeux purs et meubles alternent, avec des 
» grès d’une parfaite compacité. Les uns et les autres sont entièrement 
» siliceux. Or, tandis que les espèces hygrophiles psammiques y abondent 
» dans les parties sableuses, les xérophiles prospèrent tout à côté sur les 
» grès les plus compactes. 
» On a sur un petit district tout siliceux les contrastes les plus extrêmes 
» qu’on voit entre les sables de Haguenau et les calcaires portlandiens du 
» Jura, les hygrophiles et les xérophiles les plus caractéristiques à quelques 
» pas les unes des autres, selon que les grès sont désagrégés ou compactes. 
» Il est probablement peu de points qui fournissent une démonstration 
» aussi claire de l’importance capitale des propriétés physiques des roches 
» et de l’action minime, sinon nulle, de leur composition chimique sur la 
» dispersion des prétendues espèces calcaires ou siliceuses.» 
Avant de discuter ces assertions, rappelons que leur auteur appelle 
hygrophiles les plantes des stations humides, xérophiles celles des stations 
sèches, psammiques les terrains sablonneux, et péliques les terrains 
pulvérulents. 
(1) Ch. Contejean, Géographie botanique, influence du sol sur la végétation. Paris, 
1881. . 1 2 
(2) Jules Thurmann, Essai de phytostatique, appliqué à la chaîne du Jura. Berne 
1819, t. I, p. 393. 
