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par l’auteur lui-mêine, il y a plusieurs années, pour tout autre chose, 
et d’abord pour de petits disques de fer sulfuré (1). M. Ivitton lui-même, 
malgré son expérience consommée, n’y a pas, à un premier examen, re¬ 
connu des Diatomées. Ces erreurs d’observation tiennent à l’état particu¬ 
lier de fossilisation dans lequel se rencontrent les Diatomées qui, avec 
mainte espèce de Foraminifères, peuplent le puissant dépôt connu sous le 
nom d’argile de Londres. Le sulfure de fer qui constitue les pyrites s’était 
ajouté ou plutôt substitué à la silice des frustules de manière à les 
rendre méconnaissables. M. Kitton a dressé la liste des Diatomées qu’il 
a ainsi reconnues, et dont plusieurs ne sont déterminées par lui qu’avec 
doute. Il est probable, vu l’âge de ce dépôt, que les frustules découverts 
par M. Shrubsole sont les plus anciens représentants connus de la 
famille des Diatomées. 
IJtilUà dello studio dclle Diatomee; par M. M. Lanzi ( Atti délia 
R. medicale Accademia diRoma , 1880, pp. 1-13). 
M. le D r Lanzi a voulu mettre en lumière combien l’étude des Diatomées 
a de relations avec la médecine, la géologie et l’agriculture. La fameuse 
« terre comestible > consiste en Diatomées mêlées à une petite quantité de 
matière organique : telle est celle que l’on recueille à Java (où elle se 
compose principalement de Melosira orichalcea ), en Laponie; telle est 
encore la « farine de montagne » de la Suisse et de la Finlande; et la fa¬ 
rine fossile du mont Amiata, en Italie, qui renferme environ 80 espèces. 
La mousse de Corse (2) et le carragaheen employés en pharmacie sont 
composés de Diatomées associées, dans la première à des Corallines et à 
des Sertulariées, dans le second à des Algues, dont les cendres ont aussi 
de temps à autre servi en médecine. Au simple point de vue hygiénique, les 
Diatomées jouent un rôle important en purifiant l’eau de l’excès de l’acide 
carbonique qu’elle contiendrait sans leur séjour, et en fournissant à la 
respiration des poissons plus d’oxygène que n’importe quelle autre plante 
aquatique. 
Au point de vue géologique, les Diatomées indiquent la nature du terrain, 
si l’eau ou il s’est déposé était douce ou saline, littorale ou profonde, à 
cause des associations d’espèces qui varient selon chacune de ces condi¬ 
tions. Enfin le guano est composé de Diatomées, et l’eau riche en Diato¬ 
mées a plus de puissance fertilisante qu’une autre. Il faudrait encorè 
rappeler l’usage du tripoli, celui de servir de « tests » pour le micros¬ 
cope, etc. 
(1) Voyez, pour l’historique de la question, une note de M. Rudolf Haeusler ( Bota - 
nisclie Zeilung, 1881, n° 44). 
(2) Voyez le Bulletin , t. xix, (Revue), p. 215. 
