118 
SOCIÉTÉ ROTANIQUE DE FRANCE. 
hypodermique. Mon procédé sera encore commode pour vérifier rapide¬ 
ment si un principe vénéneux est détruit par l’ébullition, la fermentation, 
la dessiccation ; s’il existe dans toutes les parties de la plante, ou s’il 
se détruit dans la pulpe du fruit mûr, dans les tubercules souterrains, 
dans les pétales, etc. 
Quand on cherche à dresser une liste des plantes vénéneuses, on est 
surpris de voir comment, à côté de familles où toutes les espèces le sont, on 
en trouve d’autres renfermant à la fois des espèces vénéneuses et inofi’en- 
sives ou même alimentaires, dans la même tribu, dans le même genre. 
Certaines variétés d’une plante alimentaire semblent parfois vénéneuses, 
et la culture en général atténue de plus en plus et tend à dissiper leur 
acreté, leur amertume, ou leur principe narcotique ; qu’il me suffise de 
nommer pour exemples les Canavalia , Cerasus , Manioc, Figuier, Pa¬ 
payer, Solarium tuberosum et les espèces voisines, les Œnanthe , etc. 
Probablement la nature, dans laquelle rien n’est inutile, protège, dans 
une certaine mesure, contre les insectes et les mollusques, les plantes par 
un suc âcre à quelque degré. Peut-être cette âcreté les protège aussi 
contre certaines fermentations putrides. J’ai remarqué dans les forêts de 
la Guyane que les inoffensives Mélastomacées sont plus rongées des insectes 
que toute autre famille. Dans les cultures d’Europe et dans les jardins bota¬ 
niques, les Crucifères, trop riches en matières azotées, trop tendres et 
trop dénuées de principes amers ou âcres, sont l’objet d’une attaque inces¬ 
sante des insectes. Les entomologistes, comme les jardiniers, ont remar¬ 
qué que la Cerise aigre échappe aux attaques des insectes qui piquent la 
Cerise douce, la Guigne elle Bigarreau. 
La chimie a retiré des plantes vénéneuses qu’elle étudiait un principe 
bien défini, pouvant cristalliser au moins dans certaines combinaisons, 
d’une composition atomique bien arrêtée, et appartenant le plus ordinai¬ 
re Tient au groupe des alcaloïdes organiques : mais il faudrait se garder de 
croire qu’une plante vénéneuse 11 e contienne en général qu’un seul 
principe vénéneux. Elle en contient le plus souvent tout un groupe, et il 
faut toujours, à côté de l’étude du principe vénéneux extrait, étudier la 
plante vénéneuse elle-même. 
Ce serait sortir du cadre des études de la Société botanique que de 
parler de l’action des poisons minéraux. La plupart agissent évidemment 
avec beaucoup d’énergie. Je me bornerai à citer, dans cet ordre d’expé¬ 
riences, deux ou trois résultats remarquables : L’eau dans laquelle a 
trempé un morceau de phosphore et qui présente une odeur alliacée 
qu’elle ne perd à l’air qu’en douze ou vingt-quatre heures, est vénéneuse 
pour les têtards, même étendue d’eau pure et exposée à l’air dans un vase 
