SÉANCE DU 22 NOVEMBRE 1878. 285 
Delacour, publiée clans les exsiccata de la Société Dauphinoise; ce ne sera 
pas une des moins rares ni des moins curieuses. 
M. Bonnet donne lecture de la communication suivante : 
DES HERBORISATIONS EN PIROGUE DANS LES COURS D’EAU QUI TRAVERSENT 
LES FORÊTS ÉQUATORIALES, par M. 1». SXUOl 
Si les forêts équatoriales présentent la plus magnifique réunion de 
richesses végétales que puisse offrir la nature, elles sont, au point de vue 
de la difficulté de leur exploration, tout à fait désespérantes. La cime des 
grands arbres et les Lianes s’élèvent à 25 mètres du sol. Le botaniste ne 
trouve à sa portée que les troncs des arbres, ainsi qu’une maigre collec¬ 
tion d’arbustes, de Fougères, et de plantes herbacées qui croissent sous le 
couvert. 
Dans de telles conditions, il est facile de comprendre les avantages de 
l’herborisation en pirogue. Si le bord du cours d’eau est coupé en terre 
ferme, et non formé de vases alluviales garnies toujours d’une végétation 
plus vulgaire, la forêt arrive jusqu’au fleuve. Les arbres, trouvant au-dessus 
de l’eau plus d’air et de lumière, se couvrent de ce côté de plus fortes 
branches; leur tronc supporte alors un poids mal équilibré. Aussi, quand, 
après les grandes pluies, les inondations ont détrempé le sol, l’arbre, mal 
soutenu, s’incline graduellement, conservant enterrées une partie de ses 
racines. Il prend peuàpeu une direction presque horizontale et vit encore 
dans cette position quelques mois ou même quelques années. Le botaniste 
peut alors trouver à sa portée les fleurs et les fruits des arbres, de même 
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que les fleurs des hautes Lianes qui ont envahi leur cime et les Epiphytes 
qui y végètent. 
La pirogue glisse rapidement, avec un minime tirant d’eau, poussée par 
les pagaies. Elle peut raser le bord, contourner les buissons épineux et les 
hautes herbes aquatiques, chercher les eaux à faible courant, passer au- 
dessus ou au-dessous des troncs tombés en travers. Elle peut avancer rapi¬ 
dement, si l’endroit n’est pas favorable, ou suivre lentement la rive, si la 
végétation y est belle et variée. La forêt, alignée sur la berge, montre ses 
beaux arbres serrés les uns contre les autres, et de place en place on dis¬ 
tingue une cime couverte de fleurs. Là où l’œil est impuissant, en raison de 
la distance, l’emploi d’une petite lunette à quatre verres convexes permet 
de reconnaître la forme des feuilles et de bien distinguer les fleurs. Si l’on 
reconnaît ainsi une espèce qu’on n’ait pas encore récoltée, il est néces¬ 
saire d’aborder pour aller la chercher. Les Lianes qui, après s’être éle¬ 
vées sur les arbres, descendent en festons sur la rive, offrent assez souvent 
leurs fleurs à portée de la main. 
