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SÉANCE DU 11 AVRIL 1913. 
quoi faire partager à ses amis ses craintes ? Et je n’ai su qu’en plein deuil 
ses céphalées intolérables et ses trois accès d’hématurie. Il s’excusait de 
ses quelques absences par des névralgies. 
Finet (Acliille-Eugène) est né à Argenteuil, le 14 octobre 1863, de 
parents plus qu’aisés. A l’âge de neuf mois, il perd sa mère qui n’a que 
trente-cimj ans ; sa faible constitution inspire des craintes à son père et 
ce vers de Y. Hugo s’applique à lui exactement : 
Pour un enfant, grandir, c’est chanceler. 
Il fut mis au lycée de Versailles d’où il sortit en juillet 1877 pour 
entrer à Sainte-Barbe, qu’il ne quitta qu’après le baccalauréat ès lettres 
en 1881. Il avait donné à ses condisciples le spectacle d’un travail facile 
et d’un goût prononcé pour le dessin. 
Finet aurait pu vivre en oisif, égoïste contemplateur du labeur des 
autres, mais son père, un vrai travailleur, l’encouragea à se rendre utile. 
Vers 1880, il est élève de Frémy, qui fut professeur de chimie au 
Muséum, puis entre en 1882, comme préparateur, au laboratoire de 
Peligot, puis à celui de Jungtleiscb au Conservatoire des Arts et Métiers. 
Le père de Finet avait à Argenteuil des serres remarquables, une belle 
collection d’Orcbidées dont il dirigeait la culture avec beaucoup d’intelli¬ 
gence et de goût, traduisant des ouvrages anglais pour les mettre à la 
portée de ses jardiniers. Finet lui-même s’intéressa à ces fleurs capti¬ 
vantes par les couleurs, intéressantes par l’originalité de leurs formes et 
la profusion des genres et des espèces. Il abandonna la chimie qui ne 
semble pas lui avoir procuré toutes les satisfactions que son intelligence 
lui permettait d’en attendre et il pencha de plus en plus vers la botanique. 
Il dessina, peignit, détermina les Orchidées de la serre paternelle et, 
les difficultés étant grandes, il demanda conseil à Bâillon. Le maître 
incomparable travaillait justement alors les Orchidées et Scitaminées 
pour son Histoire des Plantes^. 
Cette haute érudition se pencha vers le commençant, reconnut ses 
grandes qualités, l’encouragea et finalement l’introduisit dans le grand 
herbier de Plianérogamie, alors dirigé par le professeur Bureau. Esprit 
clairvoyant, autant qu’ironique, Bâillon lui avait dit : « Ne vous éternisez 
pas dans les plantes horticoles, vous deviendriez comme tant d’autres un 
botaniste jardinique ! » 
C'est sous ce patronage que Finet fut agréé facilement à la richissime 
galerie des herbiers, mine de diamants et d’or trop peu exploitée, où, à 
défaut de vie et de coloris, il devait trouver les types rares, les formes 
1. Cette partie du travail de Bâillon n’a jamais vu le jour et Finet et 
moi avons eu un moment l’idée de terminer le Généra du grand botaniste. 
