576 
SOCIÉTÉ BOTAÎS’IQUE DE FRANCE. 
soigneuse des conditions dans lesquelles s’exerce la concurrence vitale 
entre les diverses espèces, par l’interprétation de documents paléontolo- 
giques et historiques, les auteurs démontrent que primitivement le Hêtre 
était partout l’arbre dominant; Tutilisation des forêts par l’homme a 
amené l’extension du Chêne et l’envahissement de l’Epicéa. 
Dans le Jura, les forêts sont formées dans le bas par le Hêtre, plus ou 
moins mêlé au Chêne, plus haut par le Sapin auquel succède dans le 
Haut-Jura rÉqiicéa. 
Dans les Alpes, il faut distinguer, à cause de la variété des conditions 
climatiques, plusieurs régions : 
1° La région des avant-mo7itagnes molassiques^ dont les forêts rappel¬ 
lent celles du plateau, a^ec prédominance du Hêtre et du Sapin, et, 
dans le haut, de l’Épicea. 
La régioii des Préalpes calcaires scplenti'ionales^ humide et à 
hivers assez doux, est surtout propice au Hêtre qui monte jusque vers 
1 400 mètres, et fait place ensuite à l’Épicéa. Quelques autres espèces 
(Tilia platgphyllos, Acer Pseudoplatanus^ A. plalanoides) sont assez 
répandues ; c’est la région de Suisse où les végétaux ligneux à feuilles 
persistantes (Houx, Lierre, Daphné Laureola) sont le plus abondants. 
3“ La région des Alpes centrales^ à climat continental, sec et froid, 
se distingue par l’absence du Hêtre. Le Pin sylvestre couvre le bas des 
versants jusque vers \ 400 ou 1 500 mètres, accompagné jusqu’à 
1000 mètres par le Chêne rouvre (Quercus sessiliflora Sm.) dont les 
habitants ont favorisé l’extension. Plus haut domine l’Épicéa, et à partir 
de 1700 mètres, le Mélèze associé dans les parties supérieures à l’AroIe 
(Pinus Cembra L.). 
4" Dans la région du Tessin, les forêts de la partie septentrionale 
(Sopraceneri) sont analogues à celles des Alpes centrales, mais l’humi¬ 
dité plus grande du climat est cause de la présence du Hêtre et de la 
fréquence du Sapin. Dans la partie méridionale du canton iSottocenerï) 
les forêts sont formées par le Chêne rouvre ou le Châtaignier mêlés à 
l’Ostrya (Ostrya carpmifolia Scop.) dans le bas, par le Hêtre dans le 
haut. 
Les forêts sont ainsi les associations végétales les plus caractéris¬ 
tiques de la Suisse, celles qui expriment le mieux les conditions de 
climat et de stations : il est facile de montrer que les variations de l’en¬ 
semble de la végétation sont parallèles à celles des forêts. Les auteurs 
examinent en terminant la question de l’extension primitive des forêts 
par rapport aux autres associations et concluent, qiék part quelques 
stations spéciales (rochers, marais, régions élevées), les forêts couvraient 
originairement tout le pays, et qu’elles reprendraient facilement posses¬ 
sion de toute la Suisse au détriment des autres groupements végétaux 
