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SÉANCE DU 24 JANVIER 1890. 
Sans attendre le cours de cette publication, j’ai pensé qu’il ne serait 
pas déplacé de consacrer une Notice spéciale au Pirola media Sw., l’une 
de mes plus heureuses découvertes dans le Jura, parce que cette plante, 
encore fort mal connue des botanistes français et non décrite dans nos 
Flores de France, doit bientôt figurer comme nouvelle pour la flore 
française, dans les Suites à Grenier et Godron (1) de M. Rouy. 
La présente Note, en ajoutant des données encore inédites à celles 
déjà acquises sur la distribution géographique du Pirola media Sw., 
aura donc le mérite de l’opportunité. 
Le Pirola media Sw., disons-le d’abord, n’est pas du tout, comme on 
pourrait le supposer, une de ces espèces douteuses, comme il y en a tant 
aujourd’hui; ce n’est pas non plus une hybride, ainsi que l’ont avancé 
certains auteurs ; mais c’est bien un type spécifique parfaitement auto¬ 
nome et de premier ordre, reposant sur un ensemble de caractères 
morphologiques qui ne laissent aucun doute à l’égard de la légitimité de 
cette autonomie. Si donc cette remarquable espèce est encore mal 
connue dans sa répartition géographique, c’est qu’elle a été fréquemment 
confondue, j’en ai la certitude, avec sa congénère, le Pirola rotundifolia 
L., avec laquelle elle n’a qu’une fallacieuse ressemblance extérieure. 
Disons-le en passant : la plupart des botanistes herborisants attachent 
généralement trop d’importance au faciès des plantes qu’ils récoltent, 
faciès qui le plus souvent est leur unique guide dans le choix des noms 
qu’ils leur donnent dans leurs herbiers. Si l’aspect des plantes constitue 
un caractère qu’on aurait tort de négliger et qui peut rendre de grands 
services, on ne saurait trop se mettre en garde contre les graves erreurs 
scientifiques auxquelles cette seule considération peut conduire, en ne 
négligeant jamais de recourir à l’examen des caractères vraiment spéci¬ 
fiques des espèces. 
La Pirole qui fait l’objet de cette Note fut distinguée, puis décrite et 
figurée, dès l’année 1804, par le botaniste suédois Swartz, qui l’avait 
observée en Scandinavie, où elle n’est pas rare. Dans la suite, elle fut 
successivement signalée sur de nombreux points de l’Europe, surtout 
septentrionale et centrale; mais il n’est pas à ma connaissance qu’elle 
ait été trouvée hors de l’Europe, fait d’autant plus remarquable, qu’il 
offre une exception, toutes nos Piroles européennes se retrouvant dans le 
nord de l’Asie et de l’Amérique. 
D’après les documents actuellement publiés auxquels j’ai pu puiser, 
voici quelle serait l’aire géographique du Pirola media Sw. 11 habiterait : 
l’Islande; la majeure partie de la Scandinavie et de la Grande-Bretagne ; 
(1) Dont le 2 e fascicule, actuellement en cours de publication dans le journal Le 
Naturaliste, doit contenir le Pirola media Sw. 
