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SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1890 . 
le Phillyrea du Tilleul (1), et que, de l’autre, Amatus Lusitanus inscrit 
au sous-titre du chapitre cxv de ses Enarrationes « De Phillyrea » 
ces mots : « Species ligustri » (2). 
Il faut sans doute faire remonter l’origine de la confusion à Pline 
l’Ancien, dont l’esprit critique est, comme on sait, si souvent en défaut, 
et qui dans son Histoire naturelle, livr. XXIV, chap. xxx, se borne à 
traiter succinctement des propriétés d’une plante ligneuse, le titre por¬ 
tant Tilia v. Oleastro. Le commentateur pour la partie botanique de 
l’édition Panckoucke de Pline (Fée) écrit très judicieusement à ce 
propos : « Nous pensons que Pline, en copiant l’auteur grec, a attribué 
au Philyra (Tilleul des Grecs) ce qui devait l’être au Phillyrea (Phil¬ 
lyrea latifolia des botanistes), arbrisseau qui ressemble beaucoup à 
VOleaster (Olea europæa var. silvestris, t. XV, p. 168). » 
C’est donc à bon droit que, déjà au seizième siècle, le mot Phillyrea 
est appliqué aux arbustes ainsi génériquement désignés de nos jours, 
notamment par Matthiole, Césalpin, Clusius, Daléchamp, les Bauhins ; 
suivis au dix-septième siècle, avec cette même orthographe, par Magnol, 
Tournefort, Jean Rai, puis par Linné, Ludwig, Lamarck, Miller, Gouan, 
Aiton, Persoon, Lamarck et de Candolle, Loiseleur Deslongchamps, 
Poiret, et plus près de nous par Endlicher, Meisner, Lindley, Boissier, 
Bentham et Hooker, Grenier et Godron, J. Koch, Loret et Barrandon, 
de Pouzolz, etc. 
D’un autre côté, Duhamel ( Arbr . II, 117), Adanson ( Fam . II, 220 et 
222), A.-L. de Jussieu ( Généra , 106), Du Mont de Courset (Le Bot. 
cuit., II, 594), Spach (Vég. phanêr ., VIII, 269), Mutel (Flor. franç 
II, 282), Boreau (Fl. du centre , 3 e édit., 444), Gillet et Magne (Nouv. 
Flore franç., II, 310), Lagrèze-Fossat (Fl. de Tarn-et-Garonne , 486), 
de Martrin-Donos (Florule du Tarn), écrivent Phyllirea , dont de Théis 
(Gloss, de Bot.), Gillet et Magne et quelques autres à leur suite se com¬ 
plaisent à retrouver l’étymologie dans cpuXXov, feuille, ces petits arbres 
étant la plupart très feuillus. 
Voilà, certes, un imposant faisceau d’autorités, mais, exceptionnelle¬ 
ment ici, l’étymologie doit s’effacer devant la tradition, et le mot Phil¬ 
lyrea conserver son orthographe primitive (3). 
(1) « Sed quod Dioscorides tiliam seorsum a phillyrea cognoverit... satis perspicuum 
fieri arbitror in hujus libri præfatione, etc... » (Commentai'ii, 1554, in-4°, p. 138). 
(2) « Errant non solum Marcellus Virgilius, Dioscoridis interpres, sed alii plures, qui 
in præsenti Phillyrea, tiliam esse interpretantur, cum révéra phillyrea arbor parva 
ligustro æqualis cum folio tum fructu sit, adeo ut phillyream ligustri speciem esse 
constet... » (In Diosc. libr. Enarr. eruditiss., Lyon, 1558, in-8°, p. 158). 
(3) Peut-on dès lors s’étonner de voir l’erreur se glisser dans quelques encyclopédies 
modernes? Le grand Dictionnaire de Larousse, par exemple, inscrit: Phillyrea, du 
grec Phillurea , Tilleul. 
