DEVAUX. — TEMPÉRATURE DES TUBERCULES EN GERMINATION. 1G9 
M. Seignette a démontré, dans un travail récent (1), que la température 
des tubercules dépasse toujours celle du milieu extérieur de 1 à 2 degrés. 
C’est là le cas des tubercules placés au bas de l’amas considéré ici. L’air 
confiné au contact de ces tubercules, dans les interstices étroits qu’ils 
laissent entre eux, s’échauffe à leur contact; il devient ainsi un peu 
moins dense et tend à s’élever à travers la masse ; les tubercules situés 
immédiatement au-dessus baignent alors dans un air plus chaud que les 
précédents et tendent à avoir une température plus élevée de 1 à 2 degrés 
que leur milieu. L’air s'échauffe donc encore à leur conlact, monte et 
entoure des tubercules nouveaux qui l’échauffent encore davantage par 
le même mécanisme; et ainsi, de proche en proche, l’air des couches 
supérieures arrive à posséder la température élevée que j’ai indiquée 
précédemment. On voit que ce mécanisme est très simple. Mais ce qu’il 
est essentiel de remarquer, c’est que chaque tubercule n’a jamais une 
température supérieure que de 1 à 2 degrés à celle de l’air qui l’entoure 
immédiatement. Si les tubercules placés dans le haut de l’amas sont à 
une température de 39 degrés, tandis que l’air extérieur ne marque que 
18 à 19 degrés, c’est qu’ils ne sont pas plongés dans l’air extérieur; ils 
baignent dans un air déjà très réchauffé de proche en proche au contact 
des tubercules situés au-dessous. 
Ce fait est intéressant au point de vue de la température que peuvent 
atteindre spontanément les plantes, au moins dans des conditions parti¬ 
culières de faible déperdition de la chaleur produite. Il est permis d’en 
tirer une conséquence curieuse : si la chaleur produite à l’intérieur des 
êtres vivants n’était pas dépensée sans cesse en dehors, elle arriverait 
probablement à causer la mort à très bref délai, ou du moins elle 
produirait certainement des troubles considérables dans les fonctions 
essentielles de la vie des cellules. La dépense continue de la chaleur 
produite est une condition essentielle de la vie. C’est un phénomène 
comparable aux excrétions; lorsque celles-ci s’accumulent dans les 
tissus, elles tendent à diminuer leur vitalité. 
Avant de terminer, je signalerai les autres modifications observées sur 
les tubercules soumis à la plus haute température trouvée ici, c’est-à- 
dire sur ceux placés dans le haut du tas. Ces tubercules étaient mouillés 
à leur surface, comme je l’ai dit plus haut, par suite de la condensation 
de la vapeur d’eau venant des couches inférieures. C’est donc dans un 
air saturé de vapeur d’eau que sont plongés ces tubercules : il en résulte 
nécessairement une augmentation de la respiration (2) et de la chaleur 
(1) Seignette, Recherches anatomiques et physiologiques sur les tubercules, in 
Revue générale de Botanique. 
(2) G. Bonnier et L. Mangin, La fonction respiratoire chez les végétaux (Ann. des 
sc. nat., Bot., 7° série, t. II, p. 3G5). 
