BUREAU. 
NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR LE D' E. COSSON. 
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NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR LE D r Ernest COSSON, 
par 11 . Éd. BUREAU (1). 
La botanique, vous le savez, est loin d’être exclusivement une science 
de cabinet. Sans doute, les travaux de laboratoire y tiennent une large 
place; mais celui qui ne transporterait pas de temps en temps au sein 
même de la nature le champ de ses observations ne pourrait guère garder 
l’espoir de devenir un naturaliste complet. C’est plus spécialement cette 
partie active de notre science qui crée, entre ses adeptes, des liens, une 
intimité que les autres branches des connaissances humaines ri’ont pas 
le don de développer au même degré. Je n’ai pas à vous rappeler le 
charme des explorations faites en commun, des fatigues supportées 
ensemble, des trouvailles heureuses qui font oublier bien des déboires; 
je n’ai pas à vous apprendre combien le temps passe vite lorsqu’on feuil¬ 
lette l’herbier d’un confrère instruit, en écoutant les observations que lui 
suggère son expérience. Aussi quel vide nous éprouvons lorsque vient à 
disparaître un de ces hommes auxquels nous attachaient une conformité 
complète de goût et un échange constant de pensées ! Mais combien la 
perte est encore plus cruelle, si cet ami était un des plus fermes appuis 
de la science à laquelle nous nous sommes voués ; si, appelé par une 
vocation irrésistible à la cultiver, il a pu le faire sans se laisser arrêter 
par des considérations économiques; s’il a rassemblé, en collections et 
en livres, des richesses scientifiques dont son bonheur était de faire pro¬ 
fiter ses confrères ; si enfin il a su garder, lorsque les honneurs sont 
venus le trouver, l’ardeur au travail, la simplicité de manières, la gaîté 
même de sa jeunesse ! Tel était Ernest Saint-Charles Cosson, dont le sou¬ 
venir est si vivant parmi nous. 
Né à Paris, le 22 juillet 1819, Cosson montra tout jeune une passion 
véritable pour la botanique ; mais ce ne fut pas sans peine qu’il put se 
livrer à ses goûts. Son père, qui jouissait d’une belle fortune, avait rêvé 
pour lui une carrière administrative ou industrielle et le vit avec un vif 
regret commencer et poursuivre l’étude de la médecine. Ce n’était certes 
pas avec la pensée d’utiliser son diplôme que le jeune homme s’était 
engagé dans cette voie : on regardait alors les études médicales comme 
la base indispensable des études d’histoire naturelle, et on comprenait 
difficilement un naturaliste qui ne fût pas médecin. C’était la voie 
(1) Notice lue à la séance du 25 juillet 1890. — Cet article et les suivants ont été 
ajoutés au compte rendu de la Session extraordinaire, afin de compléter le nombre de 
feuilles d’impression qu’il est d’usage d’attribuer à cette partie du Bulletin. (Ern. M.) 
T. XXXVII. E 
