LXVIII SESSION EXTRAORDINAIRE A LA ROCHELLE, JUIN 1890. 
lées qui lui permirent de tracer avec une précision remarquable la 
géographie botanique de cette grande possession africaine. Ce fut un 
service immense que Cosson rendit à la colonisation. En faisant con¬ 
naître les zones de végétation spontanée de l’Algérie, il dissipa bien des 
illusions et évita aux premiers agriculteurs venus d’Europe bien des 
mécomptes. On sut, grâce à lui, qu’il y a dans notre colonie quatre 
régions naturelles : le Tell, ou région littorale, permettant toutes les 
cultures habituelles des terres qui environnent la Méditerranée, mais 
non les cultures vraiment tropicales; les hauts plateaux, région de pâ¬ 
turages ; la région montagneuse ou forestière, et le Sahara, qui, loin 
d’être condamné à la stérilité, peut être arrosé au moyen de puits arté¬ 
siens et couvert d’oasis, où, sous l’ombrage des Dattiers, réussissent les 
principales cultures européennes. Tel fut le côté pratique de ses recher¬ 
ches, qui ne lui lit jamais perdre de vue leur caractère essentiellement 
scientifique. 
En 1867, Cosson fit paraître le premier volume de la Flore d'Algérie , 
comprenant lesGlumacées. Il plaça à côté de son nom celui de Durieu de 
Maisonneuve; mais ce dernier se plut à reconnaître que le travail était 
presque en entier l’œuvre de son collaborateur. Cet ouvrage, qui faisait 
partie des publications de l'Exploration scientifique de VAlgérie, et 
qui avait dû accepter le même format et le même luxe typographique, 
était sur un plan trop vaste et trop coûteux pour être poursuivi sans 
changement. Le crédit nécessaire à l’impression ne fut pas maintenu, 
et, du reste, l’expérience avait modifié les idées de l’auteur : il était con¬ 
vaincu, premièrement, que l’ouvrage, pour être utile, et pour se ré¬ 
pandre facilement dans le monde savant et parmi les intéressés, ne devait 
pas être d’un prix élevé; secondement, que la flore d’Algérie avait une 
telle analogie et était si intimement liée avec celle de la Tunisie et du 
Maroc, qu’il était impossible de ne pas comprendre dans une même étude 
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et une même publication l’ensemble des Etats barbaresques. 
Mais les deux pays limitrophes de notre colonie, à l’est et à l’ouest, 
avaient besoin d’être explorés plus complètement. 
Pour le Maroc, une difficulté, en apparence insurmontable, se présen¬ 
tait : l’intérieur de cet empire était fermé aux Européens. L’explorateur 
qui aurait essayé de pénétrer au milieu de ces populations fanatiques 
serait allé au-devant d’une mort à peu près certaine. Cosson eut une 
idée ingénieuse, qu’il réalisa avec l’aide de M. Beaumier, consul de 
France à Mogador. Celui-ci choisit un indigène très intelligent, un juif, 
le rabbin Mardochée, qui avait eu, dans sa jeunesse, la passion des 
voyages : il était allé plusieurs fois de Mogador à Tombouctou, et avait 
même fait le pèlerinage de Mogador à Jérusalem en traversant le Sahara. 
M. Beaumier lui enseigna à dessécher les plantes et, en 1872 et 1873, 
