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POISSON. — DURÉE DE LA VITALITÉ DES GRAINES. 345 
Légumineuses on revient aux Céréales, la Sanve réapparaît après 
les labours sur le terrain ensemencé. 
La conservation dans le sol d’une graine pendant six ou huit 
ans, dans de bonnes conditions d’étouffement, peut bien se pro¬ 
longer davantage, si les conditions ne changent pas, et le nombre 
des années n’aura pas d’importance, semble-t-il. 
On a prétendu, peut-être avec raison, que les graines à réserves 
oléagineuses ne pouvaient se conserver longtemps sans s’altérer; 
cependant cette opinion souffre quelques exceptions, même lorsqu’il 
n’y a pas étouffement. Beaucoup de Crucifères, de Cucurbitacées, 
de Composées, de Légumineuses, de Labiées* etc., peuvent pro¬ 
longer leur vitalité, dans les conditions ordinaires, pendant dix: 
ans et quelquefois davantage. J’ai obtenu la germination d’un 
Cucurbita après quinze ans de récolte, et les observations ana¬ 
logues ne manquent pas (1). 
Toutefois on ne peut nier que l’altération plus ou moins rapide 
de quantité de semences ne soit due à l’oxydation que subit la 
matière grasse qu’elles recèlent, et dont la composition chimique 
est variable pour les différentes espèces. Ainsi il n’est pas douteux 
que ce qui s’oppose à une longue vitalité du grain de blé est la 
nature oléagineuse de son embryon. 
Pour les graines d ’Hevea et certainement d’autres Eupliorbia- 
cées, leur conservation est très éphémère à cause du contenu de 
l’albumen qui se modifie rapidement si la germination tarde à se 
faire. Les acheteurs de ces graines, dans la région de l’Amazonie, 
ont soin d’en couper quelques-unes,prélevées sur les lots qui 
leur sont offerts, pour s’assurer de la bonne qualité de ces se¬ 
mences; en effet, si l’albumen, au lieu d’être blanc, présente une 
teinte jaunâtre, les graines offertes sont suspectes, c’est-à-dire la 
récolte remonte à plusieurs semaines, et par conséquent elles sont 
avariées. Mais, fait remarquable, dès qu’un commencement de 
germination à peine appréciable s’est manifesté, pour des graines 
normales, l’albumen restera sain, quelles que soient les manipula¬ 
tions qu’on fera subir à ces semences. C’est ce qu’il importe d’ob¬ 
tenir pendant le transport des envois que l’on fait des graines 
(1) Voy. l’intéressant tableau des Plantes potagères de la maison Vilmorin- 
Andrieux et C ic , 2 e édit., p. 648. 
