POISSON. — DURÉE DE LA VITALITÉ DES GRAINES. 351 
de temps suffisant pour que leur embryon soit en état parfait de 
maturité (1). 
M. Jules Daveau, dans une intéressante brochure sur les Nélum- 
bos (2), dit que ces plantes se sèment d’elles-mêmes dans le Jardin 
botanique de Montpellier, mais on peut se demander si ce sont les 
acharnes de l’année précédente qui germent ainsi ou ceux des 
années antérieures. 
En résumé, les semences de JY elumbium paraissent se comporter 
autrement que celles des espèces des lieux humides, dont la con¬ 
servation est peu durable généralement en dehors de ce milieu 
habituel. La cause en paraît imputable à l’enveloppe de l’achaine, 
qui est très résistante et s’oppose a l’accès de l’air jusqu’à l’em¬ 
bryon. D’ailleurs la nature amylacée et dense de cet embryon est 
encore une garantie contre sa détérioration. 
Les chimistes et les physiologistes pensent avec raison que les 
diastases qui accompagnent et favorisent la germination sont 
fâcheusement influencées par un excès d’humidité, comme nous 
l’avons appris par les observations des savants précités. On a 
vu même des semences recouvrer après une déshydratation la 
vitalité qui avait été compromise par un séjour dans un endroit 
humide (3). 
D’ailleurs la Nature prévoyante a fait varier les exigences des 
végétaux suivant le milieu qu’ils préfèrent. Il est possible que par 
une accoutumance lente et progressive on puisse faire changer 
peu à peu les habitudes d’un végétal ; un exemple de cette adap- 
(1) Dans la pratique, on sait que des graines de deux ou trois ans (pour 
certaines espèces bien entendu) donnent de meilleurs résultats que des 
graines fraîches. Les Cucurbitacées en fournissent de bons exemples. L’an¬ 
cienne coutume des jardiniers de mettre pendant quelques mois des graines 
de melons dans leur poche pour les « avancer », c’est-à-dire, leur donner 
un degré de maturité suffisante est parfaitement justifiée. 11 m’est arrivé avec 
fies graines de Cucumis de première année d’avoir des individus ne donnant 
que des fleurs mâles, tandis que les fleurs femelles sont prépondérantes ou en 
grand nombre si l’on se sert de graines ayant atteint leur état parfait de ma¬ 
turité. On sait maintenant, et il n’est pas douteux, que la prépondérance des 
individus femelles indique un signe de perfectionnement dans l’évolution fies 
êtres. 
(2) Ann. de la Soc . d’Horticulture de VHérault , année 1900. 
(3) Les anciens agronomes et même fies philosophes avaient remarqué l’action 
préjudiciable de l’humidité sur les graines; Raynal en 1770, après d’autres 
auteurs sans doute, dit « L’excès d’humidité ruine les semences des plantes. » 
(. Hist . philosophique , etc. VII, 21 ; cité par Littré.) 
