LANGERON. 
LES MOUSSES SOCIALES DU PALATIÏN'AT. 
433 
où elles vivent. La connaissance et l’examen de ces formes et de 
leur biologie nous renseignent sur la façon dont nous devons con¬ 
cevoir la notion d’espèce et sur les principes qui doivent régler 
une nomenclature rationnelle. 
En réalité, dans la nature, il n’y a que des individus, procé¬ 
dant les uns des autres soit par reproduction sexuée et fusion de 
gamètes, soit par multiplication, bourgeonnement et autres pro¬ 
cessus non sexués. C’est là une distinction de laquelle on ne tient 
pas suffisamment compte, surtout en matière de Cryptogames, où 
les processus de multiplication jouent un rôle considérable dans 
la constitution du tapis végétal. 11 est certain qu’à priori la 
distinction entre individus demande à être nettement établie : 
deux individus, pour être différents, devraient procéder l’un de 
l’autre par reproduction sexuée. Tout mode de multiplication, 
quel qu’il soit, n’est que la fragmentation de l’individu primitif 
et est fatalement limité. Il en résulte qu’à ce point de vue la végé¬ 
tation bryologique d’une mare tout entière, et même d’une 
étendue beaucoup plus considérable, pourrait être constituée par 
un seul individu, si l’on prend ce mot au sens strict que nous 
venons d’indiquer. On sait en effet que les Hypnum du groupe 
Harpidium sont rarement fertiles, quoique, ou parce que, doués 
d’une puissante végétation. Néanmoins, ils arrivent à former des 
sociétés très florissantes. 11 semble même que ces végétaux 
rachètent, leur infériorité sexuelle par la constance de leur état 
social. Il en résulte aussi que les caractères qui permettent de les 
distinguer les uns des autres sont surtout tirés de la morphologie 
et de l’anatomie des feuilles. Du reste, il n’y a généralement que 
d’insignifiantes différences dans l’appareil sporifère; même dans 
les limites d’une espèce, la monoïcité ou la dioïcité n’ont pas une 
constance absolue. Il est possible ainsi d’établir, sinon des cou¬ 
pures spécifiques, du moins des formes cardinales auxquelles on 
peut rattacher les individus récoltés. Quelle est la valeur de ces 
formes? 
Pour l’apprécier il est nécessaire d’avoir présent à l’esprit un 
fait qui est la base de toutes les classifications. Très bien mis en 
lumière par Briquet (1), il consiste essentiellement dans la pré- 
(1) Briquet (J.), Observations critiques sur les conceptions actuelles de 
l'espece végétale au point de me systématique, in Burnat, Flore des Alpes 
maritimes , III, 1 rc part., 1899. 
T. L. 
(séances) 28 
