GILLOT. — LE GENRE ONOTHERA. 199 
à la tradition linnéenne et de plaider la cause du mot onothera au nom 
de la grammaire, de la lexicographie et des textes. 
Dans une correspondance aussi courtoise que savante, le très dis¬ 
tingué botaniste et bibliothécaire de Lyon, à qui j’avais fait part de mes 
doutes et de mes objections, a bien voulu compléter mes renseignements 
sur quelques éditions que je n’avais pas été à même de collectionner 
et m’a entraîné à partager entièrement sa manière de voir. Il m’a donc 
paru intéressant de traiter sommairement cette question et de démon¬ 
trer la légitimité du vocable onothera (1). 
J’ai déjà dit que dans les auteurs anciens on trouvait la même plante 
désignée indifféremment sous les noms d 'onagra, onouris, onuris ou 
onothera. L’étymologie des deux premiers mots, qui n’est pas dou¬ 
teuse, ovoç, âne, et àyptoç, sauvage, âne sauvage , et ovoç, âne, oùpà, 
queue, queue d'âne , est, on en conviendra, une forte présomption en 
faveur d’une étymologie analogue pour le mot ôvoO^pa, d’ovoç, âne, et 
07jp, Ov^poç, bête sauvage, qui est absolument synonyme d’ovaypa. 
Cette étymologie a donné lieu à bien des interprétations différentes. 
Les uns y ont vu une analogie entre la forme des feuilles et celle des 
oreilles d’un âne, ressemblance qui est loin d’être frappante (2) ; les 
autres lui attribuaient la propriété de dompter et de calmer les ânes 
sauvages (3); d’autres ont comparé la villosité grisâtre dont la plante 
était hérissée avec la toison bourrue d’un âne sauvage (4); et Scaliger, 
dans ses Commentaires, ajoute que la couleur du pelage de l’âne, comme 
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celle de la plante en question, est brune ou cendrée avec un mélange 
de blanc (5). 11 est hors de doute qu’ô'vaypa ou ovaypov a été appliqué par 
les anciens, et notamment par Hérodote et Xénophon, à un âne sauvage. 
Ces auteurs ont cité de nombreux troupeaux d’ânes qui vivaient à l’état 
sauvage en Phrygie et en Lycanie. Elien, Varron, Cicéron, Pline, Virgile 
lui-même ont parlé de cet animal au poil gris et bourru. Quant à la 
comparaison d’une plante à indumentum hérissé avec un âne bourru, 
elle n’est pas plus bizarre et inadmissible que celle de Delphinium avec 
(1) Sous le titre humoristique « les Anes et le Vin », M. le D r Saint-Lager vient de 
publier, sur la même question, une brochure tirée des Annales de la Soc. bot. de 
Lyon , pour l’année 1893. On ne sera donc pas étonné des analogies qu’elle pourra 
offrir avec la présente étude. (Note ajoutée pendant l'impression.) 
(2) Cf. Mérat et de Lens, Dict. thérap. et mat. méd. V, p. 14; H. Bâillon, Dict. 
encycl. sc. méd., 2 e série, XIV, p. 435, art. (Enothera. 
(3) "OvotYpa vocatur quod bestias feras, maxime asinos, mansuetas reddat. (Theo- 
phrasti Eresii de Hist. plant, libri X, græce et latine ... illustravit Johannes Bodœus a 
Stapel. Accesserunt J. G. Scaligeri in eosdem libros animadversiones et R. Constan- 
tini annotationes, etc... Amstelodami, 1644, 1. IX, c. xxi, p. 1173). 
(4) A colore nonne illud impositum non sit verisimile ôvaypîov enim color asinius 
( ibid .). 
(5) At vere asinium, fuscum, cineritium, cui tô Xeu/.ov additum est, qualis color 
asinorum (ibid.). 
