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SÉANCE DU 10 MARS 1893. 
aux premiers éditeurs des auteurs anciens, dont il a suivi l’orthographe, 
et principalement, d’après Schneider et le D r Saint-Lager, à Théodore 
Gaza et aux éditions de Théophraste qu’il a données à Trévise, en 1483, 
à Venise, chez Aide Manuce, en 1504, àBâleen 1541, etc. Schneider dit 
que Gaza a, dans beaucoup de passages, mal compris et mal traduit 
Théophraste, et qu’il a eu la malheureuse idée de corriger les manus¬ 
crits de cet auteur en se servant du texte, si souvent fautif, de l’Histoire 
de Pline; et il est très probable qu’il a voulu, comme bien d’autres, 
trouver à toute force un rapport entre le nom de la plante et les pro¬ 
priétés qu’on lui attribuait (1). En effet, d’après Théophraste, Dioscoride, 
Pline, etc., Yonothera ou onagra possède une longue racine dont l’odeur 
rappelle celle du vin surtout par la dessiccation (2). Elle a la vertu de 
dompter et d’adoucir, probablement par une sorte d’ivresse, la férocité 
des animaux sauvages et même de rendre les hommes plus gais, etc. 
D’où l’invention du mot oivoG-^pa, œnothera , tiré de otvoç, vin, et Gyjp, 
G-^poç, bête sauvage, littéralement vin sauvage, ou vin de bête sauvage, 
c’est-à-dire plante servant à enivrer et à calmer les bêtes sauvages (3). 
L’étymologie d ’Onothera, toute singulière qu’elle estime paraît 
donc bien plus acceptable que celle d 'Œnothera, etc., et conforme aux 
assimilations fréquentes faites par les anciens, dans leur style figuré, 
entre les animaux et les végétaux ; ce vocable a pour lui, comme je crois 
l’avoir prouvé, les droits de la priorité, et concorde avec les autres syno¬ 
nymes, onagra , onuris; il a enfin l’avantage de conserver, en le recti¬ 
fiant, le nom linnéen ; et il doit être dorénavant admis, comme ont été 
admises, en vertu du droit de changer les locutions manifestement vi- 
(1) Cf. Schneider in Theoph. op. II. Præfatio, p. ni, et Auctarium de auctoritate... 
librorum, V, p. 231. 
(2) otov yap Trpotrcpopà xtç y (vexai, 0’Jvap.iv sxovtoç oîvcoôîq... o£ei xat avaiôeîcriv wtnrep 
otvov. Theoph. op., loc. cit. — Longa radice, et quum siceata est, vinum olente. 
Plinii sec., loc. cit. 
(3) Les opinions les plus fantaisistes ont été émises pour donner une explication 
plausible à l’étymologie ù'Œnothera. Les uns l’ont fait dériver de otvoç, vin, et 
0ï)pa, chasse, soit parce que la plante passait pour avoir la vertu de chasser les fu¬ 
mées du vin (Gaza, d’après D r Saint-Lager, loc. cit., p. 61), soit parce que la plante 
arrosée de vin était supposée favoriser la chasse des bêtes fauves (Kirschleger, Fl., 
Vog.-rhen., 2 e édit. I, p. 189); les autres de otvoç, vin et ôvîpaypa, pâture (Boreau, 
FL centr. de la Fr., 3 e édit., I, p. 321). 
Quelques commentateurs du moyen âge, embarrassés par l’incertitude des textes 
due aux erreurs des copistes, et désireux de mettre de l’uniformité dans l’onomas¬ 
tique, ont même écrit partout non seulement o’t'voO/)pot, mais otvaypa, et même 
ot'vouptç ou œnuris (Gærtner), ce qui signifierait littéralement queue de vin Y), au 
mépris de toute vraisemblance et de toute critique (Tlieophrasti Eresii opéra... 
Amsterdam, 1644, Comment, de Stapel., p. 1173). On trouve encore ot'voG^potç et 
otvo07)ptç. Enfin Lamarck, Encycl. méth. Dict. IV, p. 550, a introduit, sans raison 
plausible, la nouvelle variante Ænothera , dont l’étymologie, atvoç, terrible, affreux, 
et 0ï)p, 0<qpoç, bête sauvage, ne se justifie pas davantage. 
