VÏII SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, MAI 1893. 
de recherche, par la tendance à l’observation des lois et des œuvres de 
la nature. 
C’est là ce qui relève la Botanique, ce qui lui ouvrira de larges et 
lointaines perspectives, et, si quelque chose éveille en nous et raffermit 
cette espérance, c’est à coup sûr la pensée que la science que nous 
aimons n’est, pour ainsi dire, qu’ébauchée, que l’immensité des décou¬ 
vertes et des travaux futurs dont elle sera l’objet dépassera en impor¬ 
tance ce qui a été fait jusqu’ici. Comment ne pas s’attacher à cette 
pensée, et comment aussi ne pas insister sur les emprunts croissants 
que la Botanique pure sera amenée à faire à la Paléontologie végétale, 
dès que la première, après avoir défini toutes les particularités que ré¬ 
vèle la distribution géographique des espèces actuelles, recherchera les 
rapports de ces espèces et de leur distribution avec les plantes d’autre¬ 
fois, celles qui ont précédé dans le temps les formes que nous avons 
sous les yeux, ei dont ces dernières ne sont que les descendants plus ou 
moins modifiés, quelquefois demeurés presque pareils, ou même tout à 
fait identiques à ce que leurs ancêtres étaient jadis. J’entrevois dans ces 
tendances, dont il me semble ne pas exagérer la portée, une sorte de 
justification du choix que vous venez de faire et je le considère comme 
un hommage à la branche de la science des végétaux à laquelle je me 
suis voué et qui possède ma prédilection. Mais vous m’excuserez certai¬ 
nement, mes chers confrères, si je revendique en ma faveur un autre 
titre qui, sans m’être personnel, me touche pourtant de trop près pour 
que je ne sois pas tenté de l’évoquer devant vous. Ce titre, c’est le sou¬ 
venir de mes ancêtres directes qui, pendant trois générations et au 
moment même où Richer de Belleval fondait à Montpellier le premier 
jardin botanique, se trouvaient, en qualité de chanceliers ou de vice- 
chanceliers, placés à la tête de l’Université, associés par cela même à 
tous les progrès accomplis, dans le cours du seizième siècle, par la 
science des plantes, alors considérée comme inséparable de renseigne¬ 
ment médical. Ainsi, mes chers confrères, dans le passé comme dans le 
présent, au milieu de vous, par mes souvenirs les plus reculés comme 
par ma vie présente, je reste étroitement lié à cette étude du monde 
végétal, à la fois notre attrait le plus irrésistible et notre objectif le plus 
élevé. 
Ap rès ce discours, qui est accueilli par des applaudissements- 
unanimes, M. le Président donne lecture de la lettre suivante : 
