XXIV SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, MAI 1893. 
part, plus loin encore en Hongrie et, dans la direction opposée, en Cer- 
dagne, puis dans les cinérites et le Mio-pliocène de la vallée du Rhône. 
Le Tilia expansa Sap., du Cantal, est encore éloigné de la forme indi¬ 
gène ; mais le T . Vidalii Rér., du Mio-pliocène des Pyrénées, pourrait 
bien n’être qu’un ancêtre du Tilia argentea Desf., de même que le T. 
Mastaiana Mass, paraît être le prédécesseur direct du T. microphylla 
Vent. 
Après cette vue rapide jetée sur l’ensemble des types caractéristiques 
de la flore européenne pendant l’âge immédiatement antérieur au nôtre, 
il reste à considérer le groupe des Quercus, le plus important de tous, 
celui aussi qui, par l’introduction des types Robur , Toza et Infectoria , 
paraît avoir le plus contribué aux changements survenus en dernier lieu 
dans l’ensemble végétal de la région que j’ai principalement en vue. 
Cette introduction, sans doute graduelle et, à l’origine au moins, d’une 
importance relative assez peu prononcée, tendit ensuite à donner à l’en¬ 
semble du groupe une prépondérance qui, une fois acquise, a persisté jus¬ 
qu’à présent. La révolution qui pousse à l’introduction, puis à la multi¬ 
plication des Chênes, est en voie de s’accomplir dès le Mio-pliocène. Il 
est possible d’en juger, en Italie, par la flore de Senigaglia; dans les 
Pyrénées, par celle de Cerdagne; dans le centre de la France, par les 
flores de l’Ardèche et du lac Chambon, surtout par celle de la Bour- 
boule; enfin, à une date quelque peu postérieure, par les cinérites du 
Cantal, et, plus près de Provence, par les espèces retirées de la fosse 
même où était ensevelie la dépouille de YElephas meridionalis de 
Durfort, dans le Gard. Les Chênes dominent effectivement dans ce der¬ 
nier gisement, qui se rapporte à un horizon pliocène assez élevé. 
La réunion de ces divers Quercus donne lieu à un ensemble évidem¬ 
ment très riche, très varié; mais cette richesse et cette variété sont 
elles-mêmes un obstacle qu’une étude très attentive parviendra seule à 
surmonter. Or cette étude commence à peine, et la principale difficulté 
réside dans le caractère plus ou moins flottant des espèces qui se groupent 
en présentant des passages menant d’une forme ou d’une race vers une 
forme ou une race voisine, en provoquant, à l’intérieur même de chacune 
des sous-espèces que l’on considère, des diversités, en présence des¬ 
quelles on n’ose pas se prononcer, surtout dès qu’il s’agit, non plus seu¬ 
lement d’arbres susceptibles d’un examen complet, mais de feuilles 
éparses et assez peu nombreuses, ainsi que cela existe presque toujours 
chez les fossiles. 
En présence des anciennes feuilles, même intégralement conservées, 
si l’on essaye de se transporter, au sein du passé, dans un âge où le groupe 
entier obéissait à un mouvement visible d’extension et de différenciation, 
on hésite à définir le vrai sens des variations morphologiques que l’on 
