DE SAPORTA. — L’ANCIENNE FLORE PROVENÇALE. XXXIII 
hypothèse ainsi formulée. Nous n’irons pas jusque-là cependant et nous 
serions plutôt disposé à invoquer les effets d’une polymorphie inhérente 
au groupe lui-même et dont la plupart des sous-espèces, entre lesquelles 
se partagent les Robur actuels, donnent sous nos yeux le spectacle. Il 
suffit d’admettre qu’au moment de leur introduction sur notre sol, alors 
qu’ils tendirent à se multiplier, pour obtenir enfin la prépondérance, 
leur ensemble, plus jeune et plus flottant que dans l’âge postérieur, ne 
tarda pas à se dédoubler en donnant naissance à une foule de variétés et 
de races, soit locales, soit régionales, plus nombreuses et plus diver¬ 
sifiées encore que celles dont les Robur vivants offrent l’exemple. Les 
formes existantes, fixées plus tard en se localisant, ne seraient alors que 
les survivantes parmi celles d’autrefois, celles qui, plus robustes ou 
favorisées par les circonstances qui auraient à la fin prévalu, se seraient 
maintenues à l’exclusion des autres en se substituant à celles-ci. Ce qui 
est certain, c’est que la première extension des Robur en Europe con¬ 
stitue un phénomène des plus intéressants et répond à la dernière des 
évolutions dont la flore de notre continent a donné jadis le spectacle. 
Cette évolution une fois accomplie, la végétation européenne n’a plus 
changé; elle a perdu, il est vrai, quelques-uns des éléments qu’elle pos¬ 
sédait avant la fin du Tertiaire. L’élimination du Platane, du Zelkova , 
du Liquidambar, du Pcirrotia, du Tulipier, du Pterocarya et de plu¬ 
sieurs autres types, encore indigènes et spontanés sur notre sol vers le 
milieu du Pliocène, et que la rigueur croissante de la température est 
très loin de pouvoir expliquer, n’est qu’un dernier épisode de cette lutte 
pour l’existence qui, dans l’un et .l’autre règne, se poursuit à travers les 
âges et dont le déclin de certaines formes sur le point de disparaître 
achève la démonstration sous nos yeux. C’est un des côtés d’un phéno¬ 
mène aussi grandiose que je me suis efforcé de mettre en lumière dans 
le cours des pages précédentes. 
Explication des figures. 
Planche I. 
Formes ancestrales de l’Aquitanien de Manosque. 
Fig. 1-2. — Séquoia Tournalii Sap., ramules détachés, pour montrer leur 
identité d’aspect avec les parties correspondantes du Séquoia semper- 
virens Lamb., actuel, de Californie (Bois-d’Asson). 
Fig. 3. — Smilax antecessor Sap., feuille complète, forme ancestrale pré¬ 
sumée du Smilax mauritanica üesf. (Céreste). 
Fig. 4. — Ulmus discerpta Sap., feuille nouvellement recueillie; forme x an¬ 
cestrale présumée de YUlmus montana Sm. (Bois-d’Asson). 
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