FLAIIAULT. — LES ZONES BOTANIQUES DANS LE BAS-LANGUEDOC. XXXVII 
être même n’avez-vous pas cru qu’on eût besoin d’encouragements au 
travail dans une ville où la Botanique est honorée depuis des siècles, où 
l’on possède d’ailleurs une Flore comme celle que nous devons à la 
science de Loret et de notre vénéré maître M. Barrandon, ou, mieux 
encore, ce maître est toujours là, prêt à soutenir l’ardeur des anciens et 
à éveiller chez les jeunes l’amour de la nature. 
Il y avait le.charme des vieux souvenirs. Suivre dans leurs investiga¬ 
tions les ardents chercheurs de la Renaissance; revivre avec eux ce 
passé déjà lointain, découvrir après eux les trésors que le soleil fait 
naître sur les rives de la Méditerranée, fouler ces rochers et ces mon¬ 
tagnes qu’ont gravis les Bauhin, Lobel, Magnol et tant d’autres, c’est 
précieux à une époque où l’on a, plus que jamais, le respect du passé. 
Ce n’était pourtant pas tout. Si plus d’un parmi vous est fidèle à la muse 
de l’histoire, la science a, pour la plupart, plus de charme. 
Vous avez compris que nous avions quelque chose à vous montrer. 
Moins que partout ailleurs peut-être, et précisément parce que l’étude 
de la Botanique est en honneur ici depuis des siècles, nous pouvons 
espérer ajouter quelque chose à la statistique botanique du pays. Les 
espèces phanérogames sont connues; mais ce sont là des documents sur 
lesquels nous devons songer à édifier une œuvre nouvelle. Il ne suffit 
plus de savoir quelles espèces vivent dans un pays; nous avons le devoir 
de nous demander pourquoi elles y vivent, d’où elles nous sont venues, 
par quels liens elles s’unissent à l’histoire de la Terre, ce que les révo¬ 
lutions du globe nous ont enlevé, ce que chaque espèce et ce que la 
répartition de l’ensemble et des diverses formes doivent au climat actuel, 
ce que l’homme a fait lui-même pour modifier la nature qui l’environne. 
L’horizon s’élargit; la Paléontologie nous apporte tous les jours des 
données plus nombreuses et plus précises sur les temps qui ont immé¬ 
diatement précédé le nôtre. Le moment paraît proche où l’on pourra 
tenter un travail de synthèse. 
En attendant qu’il soit possible, nous espérons que vous nous pardon¬ 
nerez d’avoir voulu, à l’occasion de votre visite, résumer des faits que 
vous connaissez tous; ils ne pourront être utilisés pour un travail d’une 
plus haute portée qu’après avoir été condensés par ceux qui ont eu l’oc¬ 
casion de voir sur place tous les détails et d’en faire la critique. C’est là 
notre excuse. 
Dans les pages qui suivent nous avons négligé de mentionner les 
espèces que nous pouvons considérer comme ubiquistes ou à peu près, 
qui sont communes dans l’ensemble du Bas-Languedoc, de la plaine à 
la montagne et en dehors du bassin méditerranéen. Nous avons évité 
aussi de publier de longues listes d’espèces; grâce à la communauté des 
efforts de tous les botanistes de Montpellier, les comptes rendus des her- 
