FLA1IAULT. — LES ZONES BOTANIQUES DANS LE BAS-LANGUEDOC. XXXIX 
La zone alpine occupe la crête de ces montagnes. 
Nous ne nous occuperons ici que des quatre premières, les seules qui 
intéressent les excursions de la Société botanique autour de Montpellier, 
et nous nous limiterons, autant que possible, à l’observation des faits qui 
se produisent, d’une part, entre l’embouchure de l’Aude et le Grau-du- 
Roi, au delà duquel le Rhône exerce depuis longtemps une action puis¬ 
sante, d’autre part entre la mer et la ligne de faîte des Cévennes. 
I. Zone littorale. — Tout le long de la Méditerranée, de l’embou- 
chure de l’Aude au Grau-du-Roi, s’étendent des plages basses qui ne se 
relèvent qu’en deux points pour former les collines de Cette et d’Agde, 
deux îles unies depuis peu au continent par la formation du cordon 
littoral. Une ligne de dunes peu élevées forme un étroit lido qui sépare 
imparfaitement de la Méditerranée les étangs salés de Mauguio, de 
Pérols, de Maguelone, de Frontignan et de Thau. Au delà d’Agde, les 
alluvions de l’Hérault, de l’Orb et de l’Aude continuent à colmater 
l’ancien golfe de Béziers et de Narbonne et en font disparaître la salure. 
Les étangs de Capestang et de Vendres sont, dans nos limites, les der¬ 
niers témoins de l’ancien état de choses. Les basses Corbières, en déri¬ 
vant vers l’Aude les eaux douces et les alluvions, gardent encore aux 
étangs de Sigean et de Leucate quelque chose de leur ancienne phy¬ 
sionomie; les grands torrents du Roussillon ont, au contraire, à peu 
près comblé l’ancien golfe et réduit la zone littorale à d’étroites plages, 
où les dernières traces des lagunes auront bientôt disparu sous les allu¬ 
vions arrachées aux vallées des Pyrénées. 
De l’autre côté, le Rhône exerce depuis le commencement de notre 
période géologique une influence prédominante; le delta du Rhône ré¬ 
clame une étude particulière. 
Nous comprenons sous le nom de zone littorale toutes les stations 
dans lesquelles le sel marin exerce sur la végétation une action prépon¬ 
dérante, Ces stations peuvent être rapportées à quatre groupes : 
1° Plages et rochers submergés , avec les quelques Phanérogames 
propres à ces stations et leur riche végétation cryptogamique. 
2° Dunes et sables secs , formant tout le cordon littoral et une étroite 
bordure au voisinage de l’Hérault, de l’Orb et de l’Aude; cette station 
atteint son maximum de développement sur les rivages de la Méditer¬ 
ranée française entre les dunes de Mauguio et le Petit-Rhône, où elle 
occupe une surface de plusieurs myriamètres carrés. 
3° Rochers maritimes , limités, dans nos environs immédiats, à deux 
localités restreintes, les falaises calcaires de Cette et les roches volca¬ 
niques de la Conque d’Agde, mais formant, au delà de ces limites 
