FLAIIAULT. — LES ZONES BOTANIQUES DANS LE BAS-LANGUEDOC. LY 
mer à lui seul presque toute la végétation arborescente, il prend, au 
niveau du Hêtre, un rang tout à fait subordonné. On le rencontre encore 
à 800 et même à 1000 mètres, mais il n’y est plus qu’un objet de curio¬ 
sité et n’y mûrit pas toujours ses fruits. C’est dans cet état, clairsemé, 
isolé çà et là au voisinage des habitations, que nous le rencontrons 
encore sur nos plateaux élevés de l’Espinouze et du Caroux. 
La limite supérieure de la culture du Châtaignier varie dans les 
Cévennes de l’Hérault entre 650 et 800 mètres en moyenne, suivant 
l’exposition et suivant qu’il est ou non abrité contre les vents froids et 
humides; il est même refoulé par le Hêtre sur les versants septentrio¬ 
naux du Caroux et de l’Espinouze, où il ne dépasse guère 500 mètres 
dans la vallée de la Mare, tandis que, sur les pentes opposées, il pros¬ 
père jusqu’au voisinage de 800 mètres. 
La limite du Châtaignier a une importance économique particulière 
dans tout le Midi méditerranéen. Le Châtaignier fournit aux populations 
des basses montagnes des ressources d’alimentation telles que la densité 
de la population est plus grande dans les pays de châtaigneraies que dans 
toutes les autres régions élevées du Bas-Languedoc. Les vallées de l’Orb, 
entre Avène et le pont de Tarassac, du Jaur, de la Mare et tous les pays 
de Châtaigniers révèlent dès l’abord une richesse relative qu’on ne 
trouve pas dans les pays calcaires aux mêmes niveaux. La simple inspec¬ 
tion de la carte d’Etat-major conduit au même résultat ; on y voit les vil¬ 
lages rapprochés les uns des autres et, entre eux, le pays entier couvert 
d’habitations et de métairies. Le même fait se produit pour le bassin 
supérieur de l’Hérault, sur le versant méridional de l’Aigoual et pour ses 
affluents, l’Arre, le Sumène, etc. 
La végétation dominante des basses montagnes siliceuses se compose 
de : 
Castanea vulgaris Lamk , Sarothamnus scoparius Koch , Thymus Serpyl- 
lum L., Teucrium Scorodonia L., Campanula rotundifolia L., Quercus sessi- 
liflora Smith , Calluna vulgaris Salisb., Erica cinerea L., Digitalis purpureaL., 
Rumex Acetosella L., Buxus sempervirens L., Pteridium aquilinum Kuhn. 
Ailleurs, dans une situation plus chaude, il conviendrait d’y ajouter : 
Lavandula Stœchas L., L. latifolia L., Convolvulus Cantabrica L., 
Spartium junceum L., Cistus salvifolius L., Quercus Ilex L., plantes 
de physionomie et de climat méditerranéens, qui atteignent pourtant 
l’altitude de 700 mètres et parfois davantage, sur les pentes sèches 
exposées au midi de la vallée de l’Orh et de ses affluents. 
La zone des basses montagnes comprend, dans l’Hérault, 912 espèces 
de plantes vasculaires, indépendamment des espèces aquatiques que 
