COSTE. — FLORULE DU LARZAC, DU CAUSSE NOIR, ETC. CI 
Les Cistes, presque étrangers aux causses, se montrent surtout abon¬ 
dants sur les coteaux schisteux de la Dourbie et sur les collines arides 
du Camarès. C’est sur ces terrains siliceux qu’on récolte aussi un grand 
nombre d’espèces annuelles, qui ne s’éloignent guère du bassin médi¬ 
terranéen; elles appartiennent la plupart aux Papilionacées, aux Com¬ 
posées, aux Graminées; les Euphorbiacées préfèrent les terres cal¬ 
caires. 
La région méridionale de l’Aveyron, malgré les faits que nous venons 
d’apporter et que nous pourrions multiplier, ne saurait appartenir à la 
zone de la plaine et des collines, car ni les espèces ligneuses à feuilles 
persistantes, ni les nombreuses espèces annuelles qu’elle présente, ne 
forment la végétation dominante de la contrée; c’est donc à la zone des 
basses montagnes ou du Châtaignier qu’il faut la rattacher. Les essences 
forestières de cette zone sont des arbres à feuilles caduques, notamment 
le Châtaignier ( Castanea vulgaris) et le Chêne blanc ( Quercus pubes- 
cens et Q. sessiliflora) ; mais le Châtaignier se trouve exclu des mon¬ 
tagnes calcaires, aussi bien que les Cistes, par la nature minéralogique 
du sol, et ne sert à caractériser que les basses montagnes siliceuses, où 
il prend un grand développement et forme de nombreux bois. C’est donc 
le Chêne blanc qui constitue l’essence dominante de nos bois calcaires, 
depuis le fond des vallées jusqu’au sommet des plateaux; mais il ne se 
présente pas partout avec la même abondance et se trouve souvent mêlé 
à des éléments divers. 
Dans nos causses, en effet, on observe à la base de la zone, sur le ver¬ 
sant méridional du Larzac et les coteaux bien exposés de la vallée du 
Tarn, quelques bois de Chênes verts. Au-dessus, sur les pentes ensoleil¬ 
lées et jusque sur les plateaux supérieurs, on n’aperçoit guère que le 
Chêne pubescent ( Quercus pubescens), mélangé au Buis (. Buxus sern- 
pervirens) et à l’Amélanchier (. Amelanchier vulgaris ). Les bois des 
hauts plateaux et surtout ceux des gorges exposées au nord, où règne 
une température constamment fraîche, nous offrent associés ensemble 
le Chêne sessiliflore, à feuilles et jeunes rameaux glabres ( Quercus 
sessiliflora), le Hêtre ( Fagus silvatica ), l’Alisier ( Sorbus Aria), le 
Tilleul (Tilia platyphylla) et l’Érable à feuilles d’Obier ( Acer opuli- 
folium). Enfin le Pin sylvestre (Pi?ius silvestris) et la Busserole ( Arbu - 
tus Uva-ursi) couvrent de larges espaces sur le causse Noir, les pentes 
de la Jonte et de la Dourbie et sur le rebord oriental du Larzac. 
Le Châtaignier ne manque pas absolument dans les causses, mais il 
s’v montre peu abondant et toujours sur des terrains riches en silice. 
C'est dans ces conditions qu’il apparaît au centre du Larzac, à 850 mètres, 
près de l’Hospitalet ; mais, à cette altitude, il mûrit rarement ses fruits. 
A la même altitude, sur les montagnes siliceuses, deux arbres surtout 
