JADIN. — ALGUES DES ILES MASCAREIGNES RÉCOLTÉES EN 1890. CLIIl 
à pic, dus à l’effondrement vertical de toute une partie de la montagne ; 
au pied de ces hauts promontoires la vague ne vient pas frapper direc¬ 
tement le rocher, il existe à leur base un étroit cordon de galets sur le¬ 
quel déferle le flot (Cap Bernard près de Saint-Denis; pointe de la 
Rivière d’Abord à Saint-Pierre). 
On observe enfin une dernière forme de côtes, où la végétation algo- 
logique est très abondante. Elle est très répandue à i’île Maurice et 
limitée à quelques points à Pile de la Réunion (Saint-Gilles, Saint-Leu, 
Saint-Pierre). Nous nous permettrons de la décrire en donnant quelques 
détails précis, y ayant plus particulièrement fait porter nos recherches. 
Cette dernière sorte de côtes est protégée par des bancs madrépo- 
riques, s’étendant à une distance plus ou moins grande du rivage. Ces 
récifs rentrent dans la catégorie des récifs de bordure ou récifs fran¬ 
geants de Darwin : « Les récifs qui frangent l’île Maurice, dit Darwin (1), 
offrent un bon type de cette classe. Ils s’étendent sur toute la périphérie 
à l’exception de deux ou trois points où la côte est presque à pic... Le 
bord externe du récif est principalement constitué par de grands coraux 
à branches puissantes du genre madrépore, formant une couche inclinée 
dépassant quelque peu le niveau de la mer. » 
Tous les récifs qu’on observe aux Mascareignes présentent le carac¬ 
tère général, signalé depuis longtemps, d’être interrompus en face des 
ruisseaux et des rivières. Ils prennent contact avec File en des points 
plus ou moins rapprochés les uns des autres, formant ainsi des bassins 
d’une étendue variable limités par les récifs d’une part et par la côte 
d’autre part. Ces bassins sont de véritables havres; les bateaux d’un 
faible tonnage y pénètrent par l’ouverture qui résulte de l’interruption 
des récifs en face de l’embouchure des rivières. Ces solutions de con¬ 
tinuité des récifs s’appellent des passes. 
Le littoral protégé par ces brisants est toujours bas et sablonneux, 
émaillé deci, delà de quelques roches d’origine volcanique émergeant 
en taches noires et brillantes au-dessus du sol et contrastant avec la 
blancheur des sables. 
Les lagunes qui s’étendent des récifs au rivage possèdent un fond plat, 
recouvert par des sables fins ; ils sont si peu profonds qu’en certains 
endroits on peut, en évitant les trous et les ravinements, les traverser à 
gué à marée basse. Cependant, si le banc madréporique est assez éloigné 
du rivage, comme cela arrive à Maurice au Grand Port, à la Baie de la 
Grande Rivière Noire, ou à la Baie du Trou d’eau douce, on ne peut 
penser à l’atteindre sans le secours d’une embarcation. 
(1) Les récifs de corail, leur structure et leur distribution (traducl. française, 1878, 
p. 77 et suiv.). 
