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SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, MAI 1893. 
RAPPORT DE SI. lÆCiltEiLË SUR LA VISITE FAITE PAR LA SOCIÉTÉ AU 
JARDIN DES PLANTES DE MONTPELLIER (1). 
Après l’éloquent et magistral panégyrique de l’Université de Montpel¬ 
lier prononcé à Saint—Éloi par M. le recteur Jules Gérard, après le 
défilé des grandes figures de ses prédécesseurs dessinées par M. le 
professeur Maurice Grand d’une main sûre, il était naturel de faire 
connaissance au plus vite avec le vrai héros de nos fêtes, le vénérable 
Jardin fondé 300 ans auparavant par Henri I V. Soit dit en passant, en 
décembre 1593, le vainqueur d’Arqueset d’Ivry, à la veille de reprendre 
sa lutte contre la Ligue, ne demeure pas sans quelque mérite d’avoir 
déféré aux sollicitations de Montmorency et d’avoir encouragé dans le 
Languedoc, dont le duc était gouverneur, les progrès de la Botanique, 
ou, si l’on y tient, de la médecine française. Avant donc d’aller parcourir 
pieusement les localités célèbres où l’ancienne école de Montpellier 
avait l’habitude de recueillir ses « simples », il convenait tout d’abord 
de rendre hommage in corpore au lieu privilégié dont cette école, juste¬ 
ment fameuse, avait fait le centre de ses études, et où elle accumulait, 
pour les faire revivre, ses précieuses trouvailles. 
Voilà pourquoi, le dimanche de la Pentecôte 1893, sous un ciel 
traversé de nuages rapides et menaçants, un peu avant neuf heures du 
matin, les membres de la Société botanique et ses invités franchissaient 
l’un après l’autre, de ce pas légèrement pressé qui est l’allure de la 
politesse en retard, la belle grille en fer forgé par laquelle on accède au 
Jardin des plantes, quand on descend du Peyrou. Au fronton apparaît, 
en lettres d’or, la plus opportune, malgré son ancienneté, des inscrip¬ 
tions permanentes : « Fondé par Henri IV en 1593 ». Par suite d’une 
erreur, les passants, jusqu’à ces dernières années, avaient lu : « 1598 ». 
En l’honneur du Centenaire, un triple trophée de drapeaux orne cette 
grille, ainsi que les autres entrées. Le rendez-vous était fixé devant 
l’IIôtel de l’Académie, d’où les diverses parties du Jardin semblent 
rayonner comme en éventail. Il est affecté, non seulement aux bureaux 
universitaires, mais aussi à l’habitation de M. le recteur Gérard, qui 
veut bien ajouter aux mille et un soins que l’Etat lui a confiés celui 
d’accueillir les botanistes avec l’aménité la plus athénienne. Notre 
réunion, à peine formée, devant une rangée de belles Acanthes en 
fleur, ne tarde pas à se séparer en deux groupes. L’un, sous la direction 
(1) On pourra consulter sur le môme sujet le rapport de MM- Germain de Saint- 
Pierre et W. de Schœnefeld, lu à Paris dans la séance du 24 juillet 1857. — Voy. 
le Bulletin, année 1857, pp. G72-682. 
