LEGRELLE. 
LE JARDIN DES PLANTES DE MONTPELLIER. CCXLVIl 
de M. Ch. Flahault, va examiner en détail l’Institut botanique, déjà si 
prospère, et si apprécié, voire à l’étranger. L’autre sera conduit, sur 
les lieux mêmes, à travers l’histoire de la Botanique montpelliéraine, 
par M. le docteur Granel, l’orateur de la veille, à qui est échue, en 
raison de ses fonctions à la Faculté de médecine, la surintendance du 
Jardin. Ce groupe, auquel nous nous joignons personnellement, s’accroît 
bientôt de l’excellent auteur de la Flore de Montpellier, M. Barrandon, 
conservateur de l’Herbier, et qui, toujours allègre par la pensée et la 
mémoire, nous apporte, appuyé sur sa canne, les souvenirs de plus de 
soixante ans d'herborisations. Nous sommes aussi rejoints par M. le 
D r Planchon, désireux de mettre à notre disposition toute son obligeance 
et le plus possible des enseignements paternels. 
Avant de commencer notre pèlerinage, nous remarquons l’aspect 
bizarre d’un arbre de Judée (Cercis Siliquastrum ), dont les rameaux 
tordus s’échappent d’un mur circulaire de grosses pierres sèches. Cet 
arbre a son histoire, voire sa photographie, qui le représente tel qu’il a 
été jadis. Le tronc se trouvait à peu près entièrement vermoulu; on 
l’abattit, et ce sont aujourd’hui ses rameaux inférieurs qui le remplacent 
et permettent à la plante de vivre comme par le passé. Nos regards ne 
sont pas moins frappés par une Glycine (Glycine sinensis), qui doit être 
une des plus belles de France, et qui tapisse de sa gracieuse verdure 
l’un des flancs du palais académique. Ce premier acompte prélevé sur 
les curiosités du Jardin, notre aimable cicerone, sans perdre de temps, 
tient justement à placer sous nos yeux des documents archéologiques du 
plus vif intérêt, et, avant tout, plusieurs portraits où revit le fondateur 
du Jardin, Bicher de Belleval, le bénéficiaire des lettres deVernon. Une 
eau-forte et une estampe nous le montrent avec une barbe opulente, très 
soignée, un nez assez long et nettement busqué, à tout prendre, une de 
ces belles et fortes têtes que les professeurs du seizième siècle aimaient 
à se faire autant que les magistrats. Vient ensuite l’exhibition avec com¬ 
mentaires d’une instructive gravure représentant le Jardin lui-même, 
gravure tirée avant la lettre, car le cartouche est vide. On n’en connaît 
même pas, paraît-il, d’autre exemplaire. Elle nous donne un plan de 
1596, c’est-à-dire trois ans après la création de l’institution botanique 
confiée à Belleval. 
Dirigeons sur ce plan notre œil à gauche, là où s’élève de nos jours 
l’Hôtel de l’Académie, et où passe, invisible derrière un mur, la rue 
du faubourg Saint-Jaume, vulgo route de Ganges. Nous y apercevons un 
parallélogramme allongé et enclos de hautes murailles, dans lesquelles 
s’incorporent deux bâtiments. Selon toute vraisemblance, le premier, 
latéral et isolé, servait à l’habitation du maître; le second, tout au fond, 
à son enseignement. Une inscription assez longue justifie cette conjec- 
