CCXLVIII SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, MAI 1893. 
ture. A l’angle où figure la porte d’entrée se lit cette recomman¬ 
dation un peu pédantesque, mais toujours excellente : Hic Argus esto , 
non Briareus. Traduction libre en français moderne : « Regardez, 
mais n’arrachez pas. » Les deux mots Herbarium et Seminarium qui se 
détachent au sommet d’un pan de mur ne présentent pas un sens très 
clair. Déduction faite de ces constructions situées vers l’ouest, le Jardin 
comprenait alors trois parties principales. 
Il y avait d’abord la pépinière, sur la lisière de laquelle nous nous 
trouvons en ce moment dans l’allée Broussonnet. Un puits, encastré à 
présent dans une muraille, nous en montre bien l’emplacement. Sur la 
gravure, toujours à l’endroit même où nous sommes, Belleval, vêtu 
d’une longue robe, la tête couverte d’un chapeau de feutre bombé et 
monumental comme une tiare, poursuit sa « démonstration » devant ses 
élèves, coiffés d’un chapeau de même forme mais beaucoup plus 
modeste, et la taille emprisonnée dans un justaucorps bien serré. Les 
promeneurs du beau monde, épars çà et là, se tiennent à une distance 
respectueuse de ce cours en plein air. Au second plan, se succèdent six 
<( banquettes » longitudinales, partagées en deux séries. Elles étaient 
réservées aux plantes médicinales, que Belleval rangeait tout simple¬ 
ment par ordre alphabétique. Enfin, en troisième ligne, nous reconnais¬ 
sons ce qu’encore en 1893 on n’a pas cessé d’appeler la « Montagne ». 
Imaginez un talus fait de main d’homme, parallèle aux six banquettes, 
et disposé en échelle double dans le sens transversal. Chacun des 
versants, — mais nous n’en voyons qu’un seul sur la gravure, celui du 
sud, — comptait six échelons ou étages. On devine tout de suite le but 
de cette disposition. Belleval avait réuni sur le penchant méridional de 
son talus celles de ses plantes auxquelles la chaleur et la lumière étaient 
le plus nécessaires. On y distingue, entre autres, des Pins, des Palmiers, 
des Ifs, bref quelques échantillons d’un arboretum méditerranéen. Par 
surcroît, une clôture, sans doute en planches, s’étendait d’un bout à 
l’autre de cette cime haute seulement de quelques pieds. L’autre pente, 
celle que la palissade et la nature même du terrain nous empêchent 
d’apercevoir, devait servir aux végétaux plus amis en général de l’ombre 
que de la lumière. 
Ces explications initiales une fois achevées, notre petit cortège, au 
milieu duquel M. de Saporta, président de la session, veut bien semer de 
temps en temps la menue monnaie de ses connaissances paléontolo- 
giques, notre petit cortège, dis-je, se met en marche, au son des cloches 
de la cathédrale voisine. Nous commençons par l’École botanique 
actuelle, l’ancienne pépinière de Belleval. Entre 1723 et 1740, on ne 
sait trop au juste, François Chicogneau bouleversa cette pépinière pour 
y installer une nombreuse collection de plantes aussi variées que possible, 
