LEGRELLE. — LE JARDIN DES PLANTES DE MONTPELLIER. CCXLIX 
à laquelle il appliqua le système de Tournefort. Ou possède encore à ce 
sujet un manuscrit de Boissier de Sauvages, daté de 1752, et dont le 
titre Catalogua Horti Monspeliensis vaut une définition. Vers la fin du 
siècle, Gouan en renouvela l’ordonnance générale, conformément au 
système linnéen. Le fait est d’autant plus à noter qu’à cette époque le 
« Jardin des apothicaires » à Paris restait voué aux idées de Tournefort. 
Tout naturellement, Gouan tint aussi à honneur de dresser la liste de 
ses plantes d’après le système qu’il avait adopté. La trace de ses etforts 
subsiste dans un gros cahier, composé surtout de bouts d’imprimés qu’on 
a découpés en bandelettes; il est de 1805. 
A Auguste Pyrame De Candolle devait appartenir l’honneur d’expéri¬ 
menter ici la classification naturelle qui a rendu son nom immortel. La 
première édition de sa « Théorie élémentaire de Botanique » parut à 
Montpellier en 1813; depuis trois ans on pouvait en apprécier la valeur 
dans les sentiers que nous suivons. Les documents que l’illustre bota¬ 
niste a laissés au Jardin des plantes, et qui se rattachent à cette grande 
révolution scientifique, sont d’une étendue assez considérable. Le 
premier pourrait s’appeler un répertoire purement alphabétique des 
plantes cultivées sous sa haute surveillance jusqu’aux environs de 1809; 
le second indique les réformes utiles pour les semis à faire, le troisième 
nous met au courant de ce qui avait été semé en 1810. Nous y voyons 
que 1703 espèces de graines, tirées du Jardin, venaient d’y trouver 
leur emploi ; de généreux envois avaient permis de porter le nombre 
de ces expériences jusqu’à 4303. Il était venu des graines, non seule¬ 
ment de simples particuliers du Languedoc, mais encore de Naples, de 
Florence, de Pise, de Turin, de Zurich, d’Amsterdam, de Gœttingen, 
de Halle, de Copenhague. Telle était déjà la sphère où s’étendait la 
renommée scientifique de Montpellier! Actuellement, c’est toujours, 
bien entendu, la méthode naturelle, j’entends celle de De Candolle, qui 
préside à la distribution des plantes. 
Geci dit, parcourons l’École botanique. Elle affecte, dans son ensemble, 
la forme d’un vaste triangle, compris entre les trois allées Belleval, 
Magnol et Broussonnet. Seulement, comme cette forme triangulaire 
eût été peu avantageuse pour la présentation correcte des familles et des 
genres, on a, du côté de l’allée Magnol, comme du côté de l’allée Bel¬ 
leval, éliminé, en quelque sorte, deux triangles de peu d’étendue, de 
manière à constituer dans la partie centrale un très beau quadrilatère, 
que couronne un arc de cercle, connu des jardiniers sous le nom de 
« fer à cheval ». Le tout est entouré de murs ou de levées de terre, si 
bien que cette assemblée œcuménique du règne végétal semble siéger 
au sein d’une véritable forteresse. 
La porte du sanctuaire Candollien une fois franchie, nous tournons à 
