LEGRELLE. — LE JAHDIN DES PLANTES DE MONTPELLIER. 
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feuilles des uns dorment plaquées sur la surface de l’eau, alors que les 
autres ont l’air de tendre une ombrelle verte aux oiseaux qui viennent 
s’abreuver à côté d’eux. Nous tournons à droite et, au bout de l’allée, 
nous rencontrons encore deux bustes, ceux de Raffeneau-Delile et de 
Broussonnet. Les anciens maîtres de Montpellier ont gardé après leur 
mort l’habitude de ne se présenter à la postérité <jue deux par deux, comme 
des couples d’amis. Nous atteignons ainsi le « fer à cheval », au coin 
duquel nous attend l’image, solitaire par hasard, de Dunal. Au milieu, 
nous nous arrêtons devant un autre buste, le genius loci , aurait dit 
Gœthe, celui de De Candolle. Au-dessus d’une fontaine, il forme l’orne¬ 
ment perpétuel et comme vivant d’une grotte en rocaille, d’où il semble 
encore surveiller la longue ligne des serres et passer de loin la revue 
des plantes immobiles exposées au soleil. La tête, rejetée un peu en 
arrière, tire de cette attitude et de sa beauté naturelle un grand air de 
dignité en même temps que de force. Il faut bien avouer cependant 
qu’elle s’éloigne assez sensiblement du portrait, moins idéal sans doute, 
mais peut-être plus sincère et plus empreint d’originalité, qu’on admire 
dans la salle du Conseil de la Faculté de médecine. 
Après cette courte halte, nous poursuivons notre promenade le long de 
la plate-bande semi-circulaire qui longe la muraille, et où se succèdent 
les plantes de montagne propres au pays. Au bout de l’hémicycle, du haut 
de deux pans de mur entre lesquels monte un escalier, Draparnaud et 
Gouan planent sur leur ancien domaine. Ici, nous faisons un retour 
d’équerre, pour nous engager dans une longue allée, qui aboutit à une 
extrémité des serres et clôt le carré. Nous déliions respectueusement 
devant l’image éternellement grave des vieux maîtres : Sauvages, Nissol, 
Magnol, Belleval, Pélissier, Rondelet, réunis là, comme dans un bosquet 
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sacré des Champs-Elysées. Leur froid regard contemple, sans parler des 
passants, les générations éphémères des Graminées ou la série plus 
stable des Fougères. En arrière, dans un fossé ou marécage artificiel, 
les plantes aquatiques de la région végètent dans une profusion luxu¬ 
riante. 
Au terme de cette étroite et solennelle allée, qu’on pourrait appeler 
« des ancêtres », se dresse un arbre robuste et bien plus extraordinaire 
encore, d’abord comme Conifère, puisque c’est un Gingko biloba , puis 
comme individu, car il a fait parler de lui. Une plaque en zinc émaillé, 
accrochée au tronc et qui fait songer à la pancarte des aveugles méritants, 
nous raconte le plus curieux de son passé. L’année et le lieu de la naissance 
de notre Gingko n’y figurent pas; mais nous y apprenons qu’en 1830 Delile 
imagina de faire subir à cet arbre, essentiellement dioïque, l’opération 
de la greffe, afin de le rendre fertile à lui seul. Comme il ne portait que 
des fleurs mâles, un rameau femelle y fut inséré, selon les meilleurs 
