CCLVI SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, MAI 1893. 
commencent au delà de cette frontière plus apparente que réelle. Il 
ne nous reste donc plus qu’à remercier M. le D r Granel de l’inépuisable 
empressement avec lequel il s’est fait un plaisir de solliciter et surtout 
d’éclairer notre attention par sa parole claire, précise et facile (1). 
Qu’on nous permette maintenant de faire un retour sommaire sur le 
passé, et de citer, à titre de simples échantillons, quelques pièces, 
quelques certificats de notoriété délivrés à cet antique Jardin, le doyen 
de ses pareils en France, en tant qu’institution officielle. On a tout 
récemment édité (2) le récit de deux voyageurs bàlois, Félix et Thomas 
Platter, qui firent plusieurs séjours ou apparitions à Montpellier dans la 
seconde moitié du seizième siècle. L’un d’eux, en juin 1598, visita les 
récents travaux de Belleval, et y admira les portiques destinés à séparer 
les différents districts de YHortus Regius , et munis chacun d’une sorte 
de rubrique que nous reproduirons tout à l’heure. Mais ce qui frappa 
par-dessus tout l’étudiant de Bàle, et ce qui constituait sans doute pour 
beaucoup alors l’originalité de cet établissement scientifique, ce fut « un 
grand puits ou citerne, à côté duquel », dit-il, « sont construites plusieurs 
grottes d’une fraîcheur délicieuse en été, et où des terres humides et 
mousseuses, transportées à grand’peine, permettent de cultiver des 
plantes aquatiques ». N’y avait-il pas eu là un essai timide d’imitation 
minuscule, et Belleval n’avait-il pas entendu parler trop souvent des 
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Huertas de Valence et de Grenade pour ne pas éprouver l’envie de 
s’inspirer du système d’irrigation des Arabes? Quoi qu’il en soit, nous 
allons retrouver, avec bien plus de détails, les observations de Platter 
dans une lettre dont l’Université de Montpellier doit la communication 
à l’obligeance empressée et justement classique de M. Léopold Delisle. 
Elle a pour auteur Peiresc, le savant archéologue, qui se piquait aussi 
d’étudier la nature. Le destinataire en est Clusius, ou plutôt. L’Écluse, 
l’intrépide botaniste artésien qui passe pour avoir introduit la Pomme de 
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terre dans les Flandres. Ecrite à Aix le 27 février 1604, la lettre fut 
« mandée » le 15 mars suivant. Elle contient l’explication d’un dessin 
qui n’a pu être retrouvé à la Bibliothèque nationale. 
« Monsieur, 
« Despuys vous avoir escrit, j’ay trouvé le dessein que je fis dernièrement à 
Monpelier du puys de Monsieur Piiché, qui est tout autre chose que les 
cinorias (3) de Castille ; c’est pourquoy je le vous ay voulu envoyer. Vous le 
(1) M. Granel a bien voulu renouveler cette conférence péripatéticienne, le mardi 
22 mai, en faveur de ceux de nos confrères qui avaient d’abord visité l’Institut bota¬ 
nique. 
(2) A Montpellier, chez Camille Goulet. 
(3) Les Espagnols nomment ainsi des roues munies de godets au moyen desquelles 
on amène l’eau à la surface du sol. 
