CCLVIII SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, MAI 1893. 
« En somme, il me faudroict estre trop excessivement long, si je voulois 
vous descrire parle menu toutes les particularitez d’un jardin qui est le plus 
confus et le plus embrouillé que je vis jamais. 
« Vous vous en pourrés mieux informer de quelqu’un qui aist esté sur le 
lieu et me croire toujours... » 
Selon l’usage du temps, la poésie néo-latine ne manqua pas de célé¬ 
brer ces beaux lieux qui, en 1600, avaient reçu la visite d’Olivier de 
Serres. Un membre de la Société de Jésus, le P. Gilbert Jouin, lit im¬ 
primer en 1634 un poème ïambique, d’environ 500 vers, intitulé Hortus 
regius Monspeliensis. Il y promène successivement son lecteur à travers 
le Seminarium, le Florilegium t Y Olivetum, le Vinetum , Y Auditorium, 
la Bibliotheca , Y Armarium, le Sacellum , que sais-je encore? La 
poésie descriptive trouvait là son élément naturel. A un siècle, ou peu 
s’en faut, de distance, ce sera un simple, mais fécond prosateur, Piganiol 
de la Force, qui, après Thomas Corneille, nous montrera le Jardin en 
pleine prospérité au début du règne de Louis XV. « Ce Jardin du Pioi », 
écrit-il en 1718, « est très bien entretenu ; il y a six grandes allées prin¬ 
cipales, et quelques-unes sont en amphithéâtre ; celles des plantes médi¬ 
cinales sont élevées et revêtues de pierre. Il y a des rigoles de distance 
en distance et des robinets pour.les arroser. On voit un nombre infini 
de plantes dans ce jardin. » Tout à la fin du dix-huitième siècle, c’est à 
un Suisse que nous emprunterons quelques impressions sur l’état où se 
trouvait alors l’œuvre de Belleval. A vrai dire, l’auteur, Jean-Georges 
Fisch (1), quoique candidat en théologie, paraît assez peu charitable, 
sinon même tout à fait malveillant, pour la monarchie française. De là 
peut-être un certain pessimisme chez lui, pessimisme qui s’exhale de 
cette lettre en date du 15 janvier 1787. 
« Le Jardin botanique existe toujours, et possède certainement des 
mérites que peu d’autres en Europe lui disputeront; mais il n’est pas 
moins certain qu’il n’a à remercier de ces mérites, ni la génération 
présente, ni celle qui l’a immédiatement précédée. Sous un climat tel 
qu’est celui de Montpellier, aussi constamment et extraordinairement 
brûlant en été, aussi doux et chaud pendant un court hiver, on devrait, 
dans un jardin botanique, surtout lorsqu’il a une situation aussi avanta¬ 
geuse que celui-ci, situation qui produit quantité de températures les 
plus différentes du monde, on devrait, dis-je, pouvoir s’attendre à ren¬ 
contrer, rassemblés et groupés les uns auprès des autres, les plus beaux 
et les plus remarquables trésors de ce monde des plantes qui s’étend à 
travers tous les climats. C’était là aussi le but et l’idée favorite du père 
(1) Briefe über die südliclien Provinzen von Frankreich. — Zurich, Orell et 
Füssli, 1790. 
