416 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
ces îles, celle de Wallis, se trouve écartée des autres et placée entre les 
îles Yiti et les îles Samoa, vers le 108° long. ; les trois autres groupes 
occupent une surface irrégulière, s’étendant du 146° au 155° long. 0., et 
du 8° au 28° lat. S. De toutes ces îles la plus importante est Tahiti, et 
c’est sur son territoire que se trouve le point culminant, le mont Orohena, 
qui atteint 2237 mètres. 
Les conditions climatériques, notamment celles auxquelles sont sou¬ 
mises les îles de la Société, sont éminemment propres à la production 
d’une luxuriante végétation, et de fait il en est ainsi; mais l’auteur fait 
observer que cette végétation est plus brillante que variée, et plutôt 
remarquable par le nombre des individus que par le chiffre des espèces. 
La pauvreté de la flore se montre surtout dans les formes spéciales; 
d’autre part, une particularité frappante c’est le nombre relativement 
élevé des espèces vivaces ou sous-frutescentes qui constitue presque les 
deux tiers de la végétation totale, l’autre tiers se trouvant constitué par 
les arbres, les arbrisseaux ou les arbustes. 
Les familles prédominantes, en les citant par ordre d’importance, 
sont : les Fougères, les Légumineuses, les Orchidées, les Rubiacées, 
les Graminées, les Gypéracées, les Euphorbiacées et les Urticacées. 
L’abondance des Fougères et des Orchidacées trouve son explication 
dans ce fait que la nature souvent pseudo-parasitaire des plantes de ces 
familles se trouve admirablement appropriée à l’humidité constante de 
l’atmosphère et à l’agglomération des végétaux plus robustes qui en 
résulte et qui constitue, dans la plupart des îles de la Polynésie fran¬ 
çaise, de véritables jungles d’un type analogue à celui de la jungle 
malaise ou hindoue. 
Si l’on recherche la richesse des familles en types spéciaux, on trouve 
que les Gesnéracées tiennent le premier rang; en effet, toutes les Ges- 
néracées des îles de la Polynésie française leur sont spéciales et appar¬ 
tiennent au genre Cyrtandra (12 espèces). 
En Polynésie, les Campariulacées sont restreintes à la tribu des 
Lobéliées et aux deux genres Sclerotheca et Apetahia , tous deux endé¬ 
miques et ne comportant jusqu’ici que trois espèces. M. Drake observe 
que par le genre Cyrtandra , ainsi que par ses Lobéliées, la flore poly¬ 
nésienne se rattache à la flore du Nouveau-Monde, tandis que par les 
deux genres de Rutacées qu’on y rencontre, Zanthoxylon (1 esp.) et 
Evodia (6 esp.), elle se trouve reliée à la flore d’Asie et à celle des 
grandes îles australes, Nouvelle-Calédonie, Nouvelle-Zélande et Aus¬ 
tralie; de même les Orchidacées spéciales à la Polynésie française 
appartiennent pour la plupart à des genres indo-malais. Quant aux 
Composées, leurs affinités seraient plutôt américaines; ainsi, les Cicho- 
riées arborescentes ne se rencontrent qu’à Tahiti ( Fitchia ) et dans l’île 
