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commun dans i’Italie méridionale. Sa plante avait d’ailleurs un suc odorant, et 
il est à présumer que ce n’était pas notre plante algérienne, mais qu’elle prove¬ 
nait de graines envoyées de Thrace. Comme nous ne savons rien de précis a cet 
égard, nous croyons convenable de pratiquer l’adage : in dubio abstine. 
Plus tard, on a attribué le Silphion aux espèces suivantes : 
Ligusticum latifolium L. (Stapel). 
Laserpitium Siler L. (Linné). 
Ferula tingitana L. (Sprengel). 
Laserpitium gummiferum Desf. (Desfontaines). 
Scorodosma fœlidum Bunge (Déniau). 
Narthex Asa-fœtida Faleoner (Déniau). 
Narthex Silphium [spec. ign.] (Œrsted). 
Thapsia Silphium Viv. (Viviani, Délia Cella, Pacho, Laval). 
Il est aujourd’hui démontré que le Silphion n’était pas produit par les 
quatre premières plantes. On ne saurait davantage l’attribuer au Scorodosma 
fœtidum , ni au Narthex Asa-fœtida, qui fournissent notre asa-fœtida. 
Le suc de Silphion avait une odeur rappelant celle de la myrrhe, mais 
plus agréable, une saveur suave, non alliacée. 
On ne peut dire que l’asa-fœtida ait de telles propriétés, et, par cela seul, 
tombe l’opinion de M. Déniau. 
Œrsted pense que la plante des anciens a disparu et qu’on la retrouvera 
en cherchant plus au sud, de même qu’on a retrouvé le Papyrus. 
Le fruit en forme de cœur, figuré sur les monnaies de la Cyrénaïque, res¬ 
semble beaucoup à celui du Narthex Asa-fœtida , dont M. Hooker a donné 
une bonne figure. 
Cette ressemblance porte Œrsted à supposer que le Silphion était une 
espèce du genre Narthex, voisine du N. Asa-fœtida, et il propose de l’appeler 
N. Silphium , en attendant qu’on la retrouve. 
Les Narthex appartiennent à la tribu des Peucédanées, voisine de celle 
des Thapsiées, et l’on sait que les fruits des plantes de ces deux tribus se res¬ 
semblent beaucoup. 
L’hypothèse d’OErsted aurait donc quelque vraisemblance, si elle 11 e se 
basait sur une figure très-probablement incomplète, puisqu’elle est gravée 
sur une monnaie, et par un ouvrier qui n’était sans doute pas naturaliste. 
L’opinion d’OErsted a d’ailleurs son origine dans la croyance que la plante 
a disparu : elle tombe devant les affirmations de Svnésius, que le Silphion 
avait de nouveau envahi la Cyrénaïque au V e siècle. 
Je terminerai cette note par une considération qui me paraît avoir une 
certaine valeur. 
Laval m’avait prié de lui préparer des extraits aqueux et alcooliques avec 
ce qui lui restait de poudre de Silphion. 
Depuis son départ, j’ai préparé de l’extrait aqueux de Thapsia garganica. 
Voici les caractères de ces extraits : 
