SÉANCE DU 8 JANVIER 1875. 
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eut reconnu le Silphion dans le Th. garganica, il est évident qu’il ne serait 
pas allé, à ses frais , chercher en Cyrénaïque ce qu’il trouvait si abondam¬ 
ment autour de Constantine. Jusqu’à preuve contraire, le doute est au moins 
commandé. 
6° Les anciens peuvent s’être trompés. 
Il est bien difficile d’admettre cette proposition. Théophraste, Dioscoride, 
Hippocrate, Galien parlent des propriétés différentes du Silphion et du 
Thapsia. 
Le Thapsia était employé comme irritant, vomitif ou purgatif ; c’était, dans 
quelques cas, un succédané de VElaterium, de l’Ellébore blanc, de la Scam- 
monée. 
Le Silphion était plutôt un excitant général, un antispasmodique, parfois 
un calmant. C’est sans doute pour cette raison que, faute de mieux, on lui 
substitua plus tard l’ Asa-fœtida. 
Dans le traitement de la pleurésie, Hippocrate (trad. Littré, t. VII, 
pp. 1Ô7-151) conseille tantôt le Thapsia , tantôt le Silphion , selon les 
symptômes. 
Devant l’autorité de tels noms, peut-on bien dire que les anciens peuvent 
s’être trompés ? Peut-on supposer que si le Silphion eût été la même plante 
que le Thapsia , si commun en Grèce, Hippocrate eût essayé d’acclimater le 
Silphion dans le Péloponèse? En rapportant cette tentative infructueuse, iVIérat 
et De Lens (t. IV, pp. 43-A5) ajoutent : « Il devint admis que le Silphion ne 
se plaisait que dans la Cyrénaïque. » 
7° L’expatriation n’a fait subir aucun changement au Silphion. 
Ce que j’ai dit relativement aux propriétés des deux plantes et ce que l’on 
sait de l’action irritante du Thapsia comparée à ce que les anciens nous ont 
appris des propriétés du suc de Silphion , me dispensent de discuter cette 
dernière partie de la thèse de M. St. Martin. 
Opinions de M. Dêniau et d'OErsted. 
Le Silphion a été longtemps recherché et l’on a rapporté à cette plante 
toutes celles qui, de près ou de loin, pouvaient présenter quelque ressem¬ 
blance avec elle. 
Prosper Alpin (Dissertatio de Laserpitio et de Loto œgyptio ) a décrit, 
comme pouvant être le Laserpitium, une plante qui croissait dans le Jardin 
de Padoue et qui, d’après la figure qu’il en a laissée, ressemblait au Thapsia 
garganica. 
La description qu’il en fait, et que je ne veux pas transcrire ici, rappelle 
assez bien celle que Théophraste a donnée du Silphion. Il n’en décrit pas 
la racine. Cependant Prosper Alpin devait connaître le Thapsia garganica , si 
