\l\ SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
affirmer absolument que le Thapsia de la Cyrénaïque est le même que celui 
de l’Algérie? Je m’en rapporte à sa décision. 
Voyons, maintenant, si la plante de Laval pourrait être celle de Théo¬ 
phraste. 
Théophraste dit (livre VI, chap. 3) : x o Si ertX<p{ov ïyti pt'Çav pcv no XXf;v xaî 
7 ra-/£~av (le Silphion a des racines nombreuses et épaisses) y . ., ^ Si ptÇa x ôv 
u>Xoc6v i'/st [jiiXocva (la racine a V écorce noire). 
On voit que la description de la racine donnée par Laval se rapproche 
absolument de celle qu’en donne Théophraste. 
Les anciens différenciaient, d’ailleurs, le Thapsia du Silphion , et Théo¬ 
phraste dit du Thapsia (chap. 9) : pfÇav St Xcvxriv ( sa racine est blanche). Je 
reviendrai plus loin sur ce sujet. 
4°-5° Les fruits du Thapsia et du Silphion étant identiques, les deux plantes 
sont de même espèce. 
Cette assertion me semble un peu risquée. Il est vrai que les deux fruits 
sont identiques : je les ai comparés soigneusement, sans trouver leurs diffé¬ 
rences. Mais le Silphion et le Thapsia appartiennent à cette division du genre 
Thapsia qui est caractérisée par la dilatation aliforme des seules côtes secon¬ 
daires latérales. Leurs fruits doivent donc être semblables. D’autre part, 
Viviani dit : « Thapsiam quoque garganicam , cui nostra species valde pro- 
xima. » Les deux plantes sont donc très-voisines; aussi De Candolle fait-il du 
Th. Silphium une variété du Th. garganica. 
Les raisons suivantes me paraissent montrer que ces deux plantes doivent 
être différentes. 
1° Les anciens connaissaient le Thapsiae l le Silphion ; ils les distinguaient 
soigneusement par leurs propriétés. Si les deux plantes eussent été identiques, 
les Romains eussent substitué le Silphion de la Mauritanie à celui de la Cyré¬ 
naïque, quand ce dernier leur manqua, au lieu d’aller en Perse, en Arménie, 
en Syrie, chercher un suc que Dioscoride, Pline et Oribase disent être très- 
inférieur au véritable Laser. Encore le Laserpitium syriaque était-il une 
plante sans suc. 
2° Les Algériens réfugiés en Cyrénaïque, pour fuir notre domination, 
affirment que le dévias du plateau de Cyrène n’est pas le dévias de l’Al¬ 
gérie. 
3° Si les deux plantes étaient de même espèce, les nomades de la Cyré¬ 
naïque, instruits par les caravanes qui viennent du Maroc et des régions inter¬ 
posées, auraient employé leur dévias aux mêmes usages que le dévias 
d’Algérie. Or, non-seulement ils ne s’en servent pas, mais ils le redoutent. 
h° Pendant le séjour qu’il fit à Constanline, avant son dernier voyage, 
Laval a examiné un grand nombre de pieds de Th. garganica; il m’a affirmé 
que celte plante diffère du Silphion par ses racines et par ses feuilles. S’il 
