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SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE. 
second voyage. Malheureusement les planlules ont péri, après avoir émis une 
seule foliole. 
2° Selon Laval, les racines du dérias cvrénéen atteignent parfois un mètre 
de long, et émettent des bourgeons lorsqu’elles se trouvent rapprochées de la 
surface du sol. 
Si, comme le Th. garganica , le Silphion se plaisait dans les fissures des 
rochers ou au voisinage des buissons de l’Asperge épineuse et du Zizyphus 
Lotus , on conçoit que l’extirpation n’ait pu toujours atteindre l’extrémité 
de racines nombreuses et charnues (Théophraste, Pline, Laval), et surtout 
très-fragiles (Laval). 
Si l’on admet qu’un seul fruit, un fragment de racine a échappé à la bruta¬ 
lité des destructeurs, il est évident que la plante a pu se reproduire. Mais 
comment cette hypothèse peut-elle se concilier avec le silence et l’oubli qui 
pesèrent sur le Silphion? 
Lorsque la Cyrénaïque, abandonnée par les légions romaines, lut livrée 
sans défense aux ravages des nomades, les habitants des campagnes se réfu¬ 
gièrent dans les villes, et cette contrée si florissante se transforma peu à peu 
en une solitude désolée : le désert de Bar euh ! Elle changea même de nom 
et les géographes arabes l’appelèrent djebel el Akdar ou djebel Khadour . Il 
faut lire le tableau que Synésius, évêque de Cyrène au V e siècle, nous trace 
des misères de son pays. 
D’autre part, selon Laval, les fruits du dério.s sont dévorés, avant leur 
maturité, par les larves d’un insecte indéterminé, de l’ordre des Hémiptères - 
Homoptères. Si le végétal ne peut guère se multiplier par ses graines, on con¬ 
çoit combien son expansion dut être lente, alors que, réduit à quelques pieds 
épars et mutilés, il était, en outre, poursuivi par ceux qui avaient intérêt à 
le détruire. Le Laser manqua donc pendant longtemps ; on lui substitua des 
sucs qui avaient avec lui une ressemblance quelconque, et même une plante 
de la Syrie, que l’on nommait Magydaris , comme la tige du Silphion elle- 
même. 
Cependant le Silphion s’était multiplié peu à peu : au V e siècle, Synésius 
nous apprend que ce végétal croissait abondamment aux environs de Cyrène. 
Dès le iv° siècle, le Laser avait, sans doute, repris sa place dans la théra¬ 
peutique, car, à partir de cette époque, ses propriétés se retrouvent signa¬ 
lées dans les écrits des médecins. Oribase (1) (325 à A00), Aétius (2) (fin du 
V e siècle), Paul d’Égine (3) (vu e siècle), Avicenne (A) en parlent. ^ 
Oribase s’exprime ainsi : 
« Colligitur e radice scarificata, et item caule, ex silphio liquor : in quo genere præstat 
(1) Medicæ arlis principes , etc. (ed. H. Étienne, 1567), t. I, pp. 439, 508 et 609. 
(2) Ibid. t. II, p. 51. 
(3) Ibid. t. I, p. 640. 
(h) Avicenne, livre II, traité il, chap.9-10. 
