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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
On ne saurait contester que l’abus des hypothèses ne cause un danger sérieux 
au point de vue de la certitude et de la valeur réelle de nos connaissances. 
La science ne vit pas d’hypothèses, quoi qu’en dise M. Naudin, elle vit de 
vérités. Par un usage quotidien et irréfléchi de suppositions gratuites, on con¬ 
fond dans un même assemblage des faits rigoureusement constatés, ainsi que 
leurs conséquences logiques, avec d’autres faits mal connus ou avec des thèses 
dont la démonstration est loin d’être achevée. Il serait très-utile, à ce qu’il 
me semble, d’établir une ligne de démarcation plus tranchée entre la science 
proprement dite, c’est-à-dire l’ensemble des connaissances qui, étant vraies, 
ne sauraient devenir fausses le lendemain, et le domaine encore mouvant des 
questions en litige. 
Les sciences obtiendraient plus de crédit auprès des personnes qui aiment 
la vérité avant tout, et l’on ne favoriserait pas les menées coupables de certains 
vulgarisateurs, qui abusent des assertions hasardées de quelques savants pour 
essayer de pervertir les idées des personnes peu instruites, sur des questions 
capitales dans l’ordre social ou religieux. 
III 
Si les partisans de la théorie évolutionniste ne cherchaient pas avec tant 
d’insistance à faire voir l’accord de leurs doctrines avec la théologie, je me serais 
abstenu de parler ici de celte dernière face du problème. Mais la question 
n’étant plus entière, je crois devoir en dire quelque chose, autant pour me 
dégager de toute solidarité que pour montrer l’inexactitude de certaines 
assertions. 
Je suis convaincu de l’excellence des intentions de M. Naudin et de sa par¬ 
faite bonne foi. Le rôle de conciliateur qu’il s’est donné était difficile : la 
vérité est de sa nature opiniâtre, elle résiste aux démembrements qu’on veut 
lui faire subir, et, d’autre part, il en coûte singulièrement à l’erreur person¬ 
nifiée d’avouer qu’elle a tort. Ajoutons, ce dont trop de savants ne paraissent 
pas se douter, qu’on ne peut guère parler convenablement de théologie sans 
l’avoir étudiée. 
Selon M. Naudin, « ce qui a encore éloigné de la doctrine évolutionniste 
un grand nombre de personnes, c’est l’ardeur avec laquelle l’athéisme s’en est 
emparé, espérant s’en faire une arme irrésistible. Il n’en fallait pas davantage 
pour rejeter et maintenir les croyants dans le camp opposé. L’erreur a été la 
même des deux côtés, et cette précipitation, aussi inconsidérée d’une part 
que de l’autre, est un nouvel et mémorable exemple de la légèreté de l’esprit 
humain quand il se laisse dominer par l’enthousiasme ou'par la peur. » Quoi¬ 
que je sois du nombre des croyants , je dois avouer que je n’ai pas souve. 
nance d’avoir eu jamais peur de la théorie évolutionniste. Je ne puis pas 
accepter davantage que les catholiques fassent preuve de légèreté et de préci- 
