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à redevenir jaune comme auparavant. Si l’on répète l’expérience sur des 
feuilles plus jeunes ou plus âgées, elles ne pourront même pas prolonger leur 
existence jusqu’au point de devenir vertes, parce qu’ayant moins d’amidon 
à leur disposition, elles dépérissent plus vite (1). 
VII 
Les feuilles ne peuvent créer de l’amidon dans les circonstances où il leur est impossible 
de lixer du carbone ; mais l’assimilation peut s’accomplir sans que l’apparition de 
granules amylacés en soit la conséquence. 
A mesure qu’on avance dans l’étude de l’amylogenèse, on est de plus en 
plus frappé des rapports qui existent entre cette fonction et la fonction essen¬ 
tielle des végétaux consistant dans la fixation du carbone sous l’influence de 
la lumière (2). On est dès lors naturellement amené à se demander s’il v a 
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entre elles simple coïncidence ou relation de cause à effet. Pour résoudre celte 
question, il serait nécessaire d’entreprendre deux séries d’expériences. Dans 
1 une, on se proposerait de voir si l’amidon peut être produit dans des circon¬ 
stances où la décomposition de l’acide carbonique est irréalisable ; dans l’autre, 
on chercherait à s’assurer, en opérant à des lumières et à des températures 
d intensités diverses, si la production d’amidon est la conséquence forcée de la 
fixation du carbone. Jusqu’à présent je n’ai fait dans celle voie qu’une expé¬ 
rience directe ; mais le résultat qu’elle m’a fourni rue semble assez net pour 
éclairer un des côtés de la question. J’ai fait pénétrer l’extrémité d’une tige 
de Haricot dans un flacon exposé à une lumière diffuse assez vive et contenant 
un peu d’eau de baryte que je renouvelais chaque jour. Les bourgeons s’ou¬ 
vraient, les jeunes feuilles devenaient vertes et se développaient pendant quel¬ 
que temps, grâce aux matières nutritives fournies par les feuilles situées à l’air 
libre; mais leur croissance s’arrêtait bientôt et leur teinte pâlissait. De plus, 
leurs grains de chlorophylle ne contenaient pas d’amidon. Il semble donc im¬ 
possible que ce corps apparaisse dans les circonstances où la décomposition de 
l’acide carbonique ne peut se réaliser. Mais, dans le cas contraire, la produc¬ 
tion d’amidon en résu!te-t-elle toujours? C’est ce que je me propose d’éclair¬ 
cir ultérieurement par des expériences directes. Toutefois, en rapprochant 
diverses observations, on peut dès maintenant être amené à penser que l’ap¬ 
parition d’amidon dans les grains chlorophylliens n’est pas une conséquence 
(1) Si à la lumière, ce corps se porte vers les jeunes organes, il n’en est pas toujours 
ainsi dans les plantes étiolées. 
(2) Cette dernière fonction a été appelée « assimilation » parles Allemands. Je n’em¬ 
ploie qu’à regret cette expression dans ce sens, car elle a déjà une signification parfai¬ 
tement définie et tout autre eu français. Le mot « assimilation », tel que nous l’enten¬ 
dons, est synonyme du mot allemand qui a été traduit par « transsubstantiation ». 
Je reconnais qu’il y a avantage à substituer un nom à toute une périphrase, mais il y a 
aussi un grand inconvénient à détourner deux expressions de leur signification habituelle. 
