21 h SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
longtemps végéter les feuilles isolées de la plupart des arbres et arbustes. Les 
bords et le sommet du limbe ne tardent pas à se flétrir ; mais par suite de 
celte diminution de surface, la base n’est atteinte que plus tard par la dessic¬ 
cation. La longueur du pétiole ou du rameau a aussi une certaine influence; 
une branche assez longue, chargée de feuilles sensiblement de même âge, 
perd d’abord celles qui sont insérées le plus haut. Un limbe se flétrira d’au¬ 
tant moins que le pétiole sera plus court. Enfin, la surface de section n’est 
pas non plus sans importance ; plus elle est grande, plus l’alimentation est 
assurée. Aussi doit-on la faire oblique : il est nécessaire en outre qu’elle soit 
pratiquée par un instrument bien tranchant, et renouvelée souvent, parce 
que les tissus immédiatement en contact avec l’eau, se décomposent assez 
rapidement. 
Par ce qui précède, on voit que les feuilles commencent par souffrir toutes, 
plus ou moins, de leur séparation d’avec le rameau, et que cette souffrance est 
due à une arrivée moins abondante d’eau dans le limbe. Les troubles fonc¬ 
tionnels qui apparaissent ensuite n’en sont que la conséquence. A quoi faut-il 
attribuer ce ralentissement dans l’ascension de l’eau ? M. Sachs, s’appuyant 
sur les expériences de M. de Vries, pense que le pétiole, pendant le temps 
même très-court qu’il reste à Pair, perd, sur une certaine longueur à partir de 
la section, son pouvoir de conductibilité pour l’eau, et cela par suite, non-seu¬ 
lement de sa dessiccation, mais encore de l’arrêt momentané d’ascension du 
liquide. Il en résulterait une perturbation apportée dans la structure intime 
des membranes. Cette explication est juste, mais je la crois insuffisante. Er 
effet, j’ai vu des feuilles et des rameaux se faner, même après avoir été coupéf 
sous l’eau, et n’avoir pas un seul instant cessé d’être en contact avec et 
liquide, quand on les exposait ensuite à un soleil ardent, qu’ils auraient pi 
supporter s’ils étaient restés fixés à la tige. La transpiration étant la même dans 
les deux situations, il faut donc admettre que la poussée d’eau émanant de: 
racines est supérieure à celle qui s’exerce par la surface de section. D’ui 
autre côté, comme ces feuilles ne souffrent pas plus tard de la lumière intensi 
qui menaçait de les flétrir, quand elles la subissaient, aussitôt après leur isole 
ment, il faut encore supposer que la poussée exercée par le pétiole a augment* 
ou que la transpiration a diminué. La première hypothèse ne semble pa 
admissible. On conçoit, au contraire, que la transpiration du limbe soit subor 
donnée, dans une certaine mesure, à la quantité d’eau qui y arrive. C’es 
pourquoi une feuille qu’on expose à un soleil brûlant, aussitôt après l’avoi 
coupée, se fane, dans l’impossibilité où elle est de modifier brusquement soi 
régime. Mais la sommet-on à une lumière graduée, elle s’habitue, pour ains 
dire, à moins transpirer. C’est encore ce qui se passe dans l’expérience sni 
vante : On renverse sous l’eau un rameau de Capucine, après en avoir retrait 
ché l’extrémité sur une certaine longueur. A l’air libre, on ne tarde pas à voi 
les feuilles les plus âgées dépérir presque en même temps ; les plus jeunes, le 
