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SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE. 
la première session de VAssociation française pour /’avancement des ; 
sciences , Bordeaux, 1872, avec une planche. 
L’origine de la Rhubarbe officinale a été longtemps incertaine. A mesure 
qu’une nouvelle espèce de Rheum était observée, on lui attribuait cette sub¬ 
stance; c est ainsi que successivement on a considéré comme fournissant ce 
produit les Rheum undulatum L., Rh. compactum L., Rh. palmatum L., ' 
Rh. Emodi Willd., etc. En dernier lieu, Guibourt avait cru, d’après des 
expériences de culture, que le Rh. palmatum L., était bien la plante-mère 
des vraies Rhubarbes, et cette opinion, passée dans beaucoup de livres de r 
matière médicale, était unanimement acceptée en France. 
Cependant, dit M. le professeur G. Planchon (1), il y a une différence cou-. 1 2 
sidérable de structure entre les racines du Rh. palmatum, que Guibourt a 1 
prises pour types, et la Rhubarbe de nos pharmacies. Tandis que les premières 1 
montrent des rayons médullaires régulièrement divergents du centre à la cir- 1 
conférence, la Rhubarbe vraie a un tissu extrêmement compliqué, où il est 
très-difficile de suivre le trajet de ces rayons, et en outre elle est marquée de 
nombreuses étoiles spéciales, formées de rayons jaunes (médullaires) partant 
d’un centre commun et divergeant au milieu de la substance blanche (tissu 
ligneux) (2). 
Une telle différence de structure semblait indiquer une différence corres¬ 
pondante d’origine ; aussi M. Planchon avait-il mis en doute que la vraie Rhu¬ 
barbe fût produite par le Rh. palmatum, lorsque la Société d’acclimatation reçut 
. tic T. hiersant, consul français en Chine, des racines d’un autre 
Rheum, arrivées malheureusement dans un état de putréfaction très-avancé. 
Quelques bourgeons ont pu cependant être sauvés et ont donné des plantes dans 
le jardin d un amateur, R. Giraudeau,et dans le jardin botanique de la Faculté 
de médecine, où M. Bâillon a étudié l’espèce, qu’il décrit sous le nom de 
Rheum officinale. Le fait de végétation le plus curieux qu’elle offre, c’est le 
développement peu considérable des racines et très-marqué, de la lige; une 
portion de celte tige est souterraine, mais la plus grosse partie s’élève hors de 
terre, en forme de cône, tout à fait comparable à un gros obus. De nom¬ 
breuses écailles brunes, qui sont les restes des feuilles ou des ochrea, recou¬ 
vrent cette partie. Des bourgeons quelquefois gros comme une noisette se 
font remarquer à l’aisselle de ces écailles ; ils reproduisent facilement la plante, 
quand on les place dans des conditions convenables d’humidité et de chaleur, 
comme on l’a fait à Londres dans le jardin de Kevv et dans celui de M. Han- 
bury, d’où un pied a été envoyé à l’Institut pharmaceutique de Strasbourg 
(Flückiger Rot. Zeit. , 1873, n° 32). La plante est encore cultivée aux envi- 
(1) Conférence sur les Projections microscopiques appliquées à l’enseignement de la 
matière médicale végétale, publiée en octobre 1873, dans. YUnion pharmaceutique. 
(2) Voyez Schmitz, Ueber die sogenannlen Mascrn der Radix Rhei, in Bericht über 
die Silzungen der nalurforschenden Gesellschaft zu Halle < 187/Q p, 40. 
